ホウセンカ

「あ、桔平」

　ひときわ目立っている女性が振り返った。め、めちゃくちゃ美人なんですけど……。しかも背が高くてスタイル良すぎ。オーラありすぎ。もしかして、モデルさん？

　その人が私と桔平くんの方に近づいてきた。なんだか所作も綺麗。歩いているだけで、周りの景色にエフェクトがかかっているみたい。

「タイミング良かったわ。あなた全然連絡つかないんだから……あら、可愛い子」

　きっと身長は170以上はあるよね。上からの視線に、なんだか圧倒されてしまう。その迫力に私が言葉を失っているのに気がついて、桔平くんが苦笑した。

「愛茉。コレ、うちの姉。次女の方」
「えっ、お姉さん！？」

　言われてみれば、雰囲気がどことなく桔平くんに似ている。よくよく見ると違うけれど、ぱっと見の印象が。ていうか桔平くんって、お姉さんのこと名前で呼んでいるんだ。

　あ、そんなこと考えている場合じゃない。しっかり挨拶しないと。
　
「あの、ひっ、ひめ、姫野愛茉です。はじめまして」

　うう、どもっちゃった。恥ずかしい。

「愛茉ちゃん、はじめまして。桔平の姉の楓です」

　キリっとした表情で、いかにもバリキャリって感じ。確かファッションデザイナーだっけ。どうりで洗練された印象なわけだ。なんだかいい匂いがするし、近くにいるだけで女の私でもドキドキしてしまった。

「この子の彼女？」
「あ、はい！お付き合いさせていた、いただいています」
「すげぇ緊張してんじゃん」

　桔平くんが吹き出す。当たり前じゃない。まったく心構えができていなかったところに、こんなに綺麗なお姉さんが登場したんだから。

「桔平、前に会った時よりも血色良くなった気がするけど、もしかして愛茉ちゃんのおかげなのかしらね？」
「そうだな。愛茉の飯、ウマいし」
「それなら良かった。ママが心配していたし、ちゃんと報告しておくわ。たまには帰ってあげなさいよね。ママもパパも寂しがってるんだから」
　
　楓さんの言葉に、桔平くんは何とも言えない微妙な表情を浮かべるだけだった。やっぱり実家には帰りたくないのかな。

　そんな桔平くんを見て、楓さんは呆れ顔で肩をすくめた。

「あ、楓姉ちゃんだ」

　遅れてやって来た翔流くんが声を上げる。楓さんと顔見知りなんだ。

「あら、翔流も一緒だったの。その子、彼女？」
「いえ、友達です」

　こともなげに、すっぱり言い切る七海。やっぱり、そうですか……。