ホウセンカ

　長い長い授業がようやく終わったあと、真っ先にバッグからスマホを取り出す。
　画面を見ると、浅尾さんから返信が来ていた。時間は2分前。ついさっき。

『今日の午後会えない？』
　
　メッセージは、その一言だけだった。私は慌てて隣の七海に声をかける。
　
「七海、きた」
「え、浅尾さん？」

　メッセージを見せると、七海の目が輝いた。

「めっちゃタイミングいいじゃん！」

　今日は予定されていた3限目の授業がなくなってバイトも休みだから、学校が終わったら七海と渋谷へ遊びに行くことにしていた。
　
「でも、七海との予定が」
「何言ってんの、そんなのいつでも行けるでしょ。浅尾さん優先！」
「だって寝不足なのに……」
「さっきより顔色いいし、血色良く見えるメイクしてあげるから」
「で、でも今日の服、変じゃない？」
「大丈夫！いつも通り、めっちゃ可愛い。ほら早く、返事しなきゃ」

　とりあえず、今日は2限までで午後は予定がないと返信すると、すぐに既読がついた。
　
『14時に渋谷でいい？』

　どうしよう。変な汗かいてきた。
　やっぱりこれって、デートなの？つまり初デート？そもそも、付き合っていないのにデートって言うの？

　案の定、2限の授業もまったく集中できないまま終わってしまった。今日は何しに学校来たんだろう……少し自己嫌悪。
　七海が可愛くメイクしてくれたから、とりあえず寝不足のひどい顔はマシになったけど。でも、もっと可愛い服を着てくれば良かったって後悔している。こんなカジュアルなパーカーじゃなくて、フェミニンなカーディガンとか。

　別に、浅尾さんのためじゃない。女の子はいつでも誰にでも、可愛く見られたいものでしょ。ただそれだけだし。
　とは言え、帰って着替える時間もない。仕方なく、そのまま渋谷へと向かった。
　
『ごめん。学校出るの遅くなって、20分ぐらい遅れそう。カフェでゆっくりしてて』

　渋谷駅へ着く少し前、浅尾さんからメッセージが来た。カフェの場所も添えてある。「適当に店入ってて」とか言いそうなものだけど、私がうろうろと迷わなくていいように気を遣ってくれたのかな。

　浅尾さんが指定したカフェは、すごく分かりやすい場所にあった。そして静かすぎず、騒がしすぎず、ちょうどいい雑音が落ち着く雰囲気。
　でも私は、そわそわしてまったく落ち着かない。何度もスマホと鏡を見て、コーヒーを一口飲んでは店の入り口を見つめて。
　早く来てほしいような、少しだけ怖いような。感情が忙しかった。

　すっかりコーヒーを飲み干してしまった時、サングラスをかけた長身の男性がカフェに入ってきた。