ホウセンカ

「桔平くん観察です」
「……夏休みの宿題？」
「うん」
「ちゃんと観察日記つけておけよ。複雑な生き物だからな」
「いえっさー！」

　そんな感じで桔平くんを観察しつつ帰宅すると、その直後に天気が急変。長岡さんの予報通り、雷雨になる。当然私はいつものように、桔平くんに抱きついてガタガタ震えていた。結局は自分がしてもらいたことばかり、甘えてばかり。

　これじゃダメだと思って、雷が止んだ後は、ご飯を作りながら桔平くんの観察を再開した。

　読書用のひとりがけソファで、難しそうな洋書を読んでいる。スラスラ読めるの、本当にすごいなぁ。ていうか相変わらずページをめくるスピードが早すぎるし。あ、立ち上がった。

　わたしは慌ててコップにお水を注いで、桔平くんに駆け寄る。

「今、お水飲もうかなって思った？」
「うん」
「はいっ！どうぞ！」
「あぁ、ありがとう」

　桔平くんは少し面食らった表情でコップを受け取って、ゴクゴクと飲んでくれた。水を飲む姿もかっこいいなぁ。はぁ、大好き。……いや、そうじゃなくて。見惚れていたらダメなの。ちゃんと観察しなくちゃ。

　その後も桔平くんの動きをよく見て先回りしようとしたけれど、なかなか上手くいかない。ドレッシングを取りたいのかと思ったら、マヨネーズだったし。テレビのリモコンを取ろうとしているのかと思ったら、エアコンのリモコンだったし。

　そんな感じで、若干空回り気味なまま時間が過ぎていった。

「どうしたわけ、今日は」

　桔平くんが優しく笑いながら、私の額の汗を手で拭ってくれる。

　実はベッドでも頑張ろう……なんて柄にもないことを思ってしまったわけですが、未熟な私が桔平くんを満足させられるわけもなく。結局いつも通りというか、なんというか。つまり、そういうことだったのでした。

「七海ちゃんとヨネに、変なこと吹き込まれたんじゃねぇだろうな」
「そんなことないけど……なんていうか……桔平くんがしてほしいことって何かなぁって思って」
「……とりあえず今は、愛茉と風呂入りてぇな」
「溜めてきますっ」

　起き上がろうと思ったけれど、体に力が入らない。

「いいよ。オレが溜めてくるから」
「お願いします……あ、ヨネちゃんから貰ったバスミルク入れてね。クナイプのやつ」
「はいよ」
「泡のだから、ほんの少しお湯溜めた後に入れてね」
「はいよ」
　
　お風呂が溜まるまでの間、桔平くんがタオルとか私のパジャマとか用意してくれた。これじゃ、いつもと変わらない。ずっと甘えっぱなしじゃない。