ホウセンカ

「うん、大丈夫。お金の方は問題ないよ」
「恩に着ます。いつか絶対、稼げるようになるんで……」

　まるでヒモみたいな発言。今も桔平くんの稼ぎの方が圧倒的に多いのに。まぁ“絵で稼げるようになる”ってことなんだろうけど。
　これはそのための投資。大丈夫。出費は増えるけれど、私が節約とバイトを頑張れば問題ない。今までの貯金に手を出さなくて済むはず。

「もう借りる部屋のあたりはつけてるの？」
「んー、何となくネットは見てんだけど。時期が時期だから、そんなに多くねぇんだよな」
「あぁそっか……もう4月だもんね」
「まぁ、今すぐ描き始めるわけじゃねぇからさ。どっかはあるだろ。最悪どこでもいいんだよ、絵が描けりゃさ」
「じゃあ、私も探しておくね」
「ああ、ありがとう」

　こうやってゆっくり2人でご飯を食べる日は減るかもしれないな。桔平くんは制作に熱が入ると寝食を忘れるタイプだし、きっとお互いの誕生日もお祝いどころじゃなくなる。だけど今回は仕方ない。今後の人生を左右することだもん。

　いろいろなものが動き出す4月。桔平くんと私の生活も変わろうとしている。一気に何かが転がり出したような、そんな感じ。たとえその先が断崖絶壁だったとしても、一緒に転がる覚悟は決めた。

　私は強くなる。何があっても、桔平くんの心を守れるように。可愛い彼女じゃなくていい。肝っ玉になるの。
　自分の夢を叶えるためだよ。自分勝手と言われようが、それが最上級の幸せに繋がっているって、絶対に信じてるから。

「学校の制作もあるし……かなり忙しくなるけど、ごめんな」
「なんで謝るのよ。一緒に頑張るんでしょ」
「そうだな。んじゃ……よろしく、だな」

　お互い顔を見合わせて、頷いた。いよいよ、桔平くんと私の勝負の年が始まるんだ。

　そして私の大学生活も、もう3年目に入る。早く就職したいという気持ちは強まる一方だけど、今は目の前の勉強を頑張らないとね。

　進級しても、七海とは相変わらずいつも一緒。最近の七海は翔流くんに対する文句も減ってきて、穏やかに愛を育んでいるって感じ。翔流くんは将来の目標をしっかり持っているから、それがいい刺激になっているみたい。
　
「デパートでの個展って、すごいよね。一気に有名画家じゃん」

　七海にだけは個展の件を話した。桔平くんが、翔流くんにも相談していたみたいだし。

　まだたくさんの人に話す段階ではないけれど、本当に信頼出来る人にならいいってスミレさんも言っていたから。やっぱり、事情を知ってサポートしてくれる人がいるのは心強いしね。