ホウセンカ

「ほら桔平、動けって。お前は、あっち」

　私と対角線上に座っていた人が、促されて面倒くさそうに席を立ち、私の隣にドカッと座った。
　バニラのような甘い匂いが、ふわりと鼻腔をくすぐる。なんの香りだろう。

「姫野愛茉です」
「最初に聞いたよ」

　この私がニッコリ笑って挨拶したというのに、その人は表情を動かさず、こっちを一瞥しただけ。そして私の存在を無視するように、自分の取り皿に料理を盛って食べ始める。
　……なんなのよ、この人。
　
「ごめんなさい。私、記憶力が悪いから、もう一度お名前教えてもらえますか？」

　負けじと満面の笑みで食らいついてみる。
　
「浅尾桔平(きっぺい)」

　こっちを見もせず、ぶっきらぼうな言い方だった。

　さっきの軽い男と違って、あまり……ううん、まったく愛想がない。でも耳障りのいい程よい低音の声はかなりイケボで、結構好み。服装は個性的だけど……迷彩柄って、こんなに派手だっけ？
　
「浅尾さんですね。桔平さんって呼んだ方がいいですか？」
「どっちでも」

　やっぱり、浅尾さんはこっちを見ない。間に分厚い壁を感じる……。

　目つきが鋭いしガタイが良いから少し怖い印象だけど、今回のメンバーの中で浅尾さんが一番整った顔をしている。
　他の三人とは異質というか、ひとりだけ雰囲気がまったく違う。なんていうか、色気がやばい。

　でも席替え前もあまり喋ってなさそうだったし、そこまで楽しそうに見えないし、この人はどうしてこの場にいるのかしら。

「浅尾さん、あんまり楽しくないですか？」
「何が？」
「この合コン」
「いや、別に？」
「でも、喋らないし……」
「ああ、飯が美味くてさ。朝から何も食ってなかったもんで」

　そう言って少し微笑んだ顔に、思わずドキッとしてしまった。