愛を教えて、キミ色に染めて【完】

「やあお嬢さん、気分は如何(いかが)かな？」

　黒ずくめの男たちは何かしてくる訳でもなく、ただの見張り役なのか無言で立っているだけ。

　そんな中、ドアが開くと同時に誰かがやって来て円香にそう声を掛けた。

「……良いわけないじゃないですか？ どうして、こんな事をするんですか？ 榊原さん」
「おや、随分威勢のいいお嬢さんだね？ 昔会った時は、物静かな女の子だと思っていたがね」

　顔を隠す訳でもなく、堂々と円香の前に姿を現す榊原。

　一見人当たりも良く、優しいおじさんという印象なのだが、伊織たちHUNTERと居たからこそ彼が善人面をした悪党だと分かり、にこやかな表情を浮かべる榊原に嫌悪感を顕にする。

「まあ、君に恨みはないんだ。恨みがあるのは君の父親だからね」
「どうして？ 昔は仲が良かったんですよね？」
「そうだね、昔はね。けれど、いつまでもそうとは限らない」
「一体、お父様が何をしたって言うの？」
「……それは、君に教える義理は無い」
「いいえ、知る必要はあります。私だって、ここに居る以上当事者です！」
「随分頑固な娘だ。アイツに似て実に腹立たしい」

　円香は何故、榊原がこんなにも父親の事を恨んでいるのか分からなかった。

　けれど、彼の次の言葉で全てを理解する。

「まあでも、容姿は彼女そのものだ。殺しはしない。私の周りを飛び回る蝿(はえ)どもを一掃してから、君は私のコレクションの一つとして我が邸宅に置いてやる。有難く思えよ」

“容姿は彼女そのもの”

　その言葉に円香は思い当たる節があった。それは、彼女の母親が榊原に気に入られていた事だ。

(榊原はお母様の事が、好きだった？ お母様を自分のモノにしようと機会を窺う為にお父様と仲の良い振りをしていたのかもしれない)

　昔、母と榊原が二人きりで部屋に居た事があって、その時の二人の雰囲気が酷く険悪なものだった事があったのだけど、円香はまだ幼く、怖くてなってすぐに立ち去ってしまったのだ。

(あの時既にお母様は榊原に言い寄られていたのかも……)

　考えれば考える程その線が現実味を帯びていく。