神さまよりもずっと

10.神さまに願ったのに

　がんばったけど。
　ホントにがんばったんだけど。
「落っこちちゃいました……」
　力なくそうつぶやくことしかできなかった。

　あんなに神さまに願ったのに。
　自信もあったのに。
　毎日少しずつ積み重ねた努力は、まるで泡のように消えて。
　なんともあっけなく、どん底につき落とされちゃった。

　小鳥遊(たかなし)部長は、
「そっか」
　と、静かにつぶやいたあと。
「なぁ、オーディションのときのセリフってどんなんだった？」
　え？
　わたしは涙目のまま、部長を見つめる。
「課題あったんだろ？　せっかくだから聞かせろよ」
　かああっ、と自分の顔が真っ赤になる。
　オーディションのときよりも、はるかに心臓がドキドキ鳴ってる。
　わたしは、ゴシゴシとハンカチで涙をふくと小鳥遊(たかなし)部長のほうを向いた。

「わたし……」
　ダメだ、緊張で声がかたい。落ち着いて、落ち着いて。
「わたしは、この町が大好き。なぜなら」
　そう言ったとたん、涙がポロッとあふれ出た。

　泣いちゃダメ。泣いちゃダメ。ちゃんと言わなくちゃ。
「なぜなら、ここには」
　そう、わたしの前には。
「かけがえのない、あなたがいるから」