新 撰 組 終 末 記

『そうですかね〜…』



　…また、シーンと静まり返った。



　新八さんの視線が、チクチクを刺さる。



総司「雪乃さーん、連れてきましたよ」



？「おおっ、貴女が雪乃さんかっ！」



？？「……………」



　沖田さんは、二人連れてきた。



　よかった…。今の新八さんに対して、誤魔化せる自信無いし。



『ゆ、雪乃です…よろしくお願いします』



？「まあまあ、そんな固くならさるな。」



　体格が良くて厳つい顔の人と、口を一文字にしている仏頂面の人。



　恐らく、近藤 勇と土方 歳三だろう。



　近藤さんは、思っていたよりも明るくて、笑顔が素敵で、朗らかな人だ。　月代こそ剃ってはいないが、髷を作っていて 綺麗に整えられている。



　土方さんは、写真や文献に違わず 容姿の整った美男子という言葉が よく似合う人。　さらさら と、長い髪の毛を頭頂で束ねて、肩まで垂らしている。　いわゆる、総髪というものだろう。



　長机を挟んで、私の向かい側に近藤さんと土方さんは座った。



勇「私はこの壬生浪士組の局長の近藤 勇と申す。」



？？「おい、こんな怪しい女に名乗る義理はないだろ」



　絶対零度の低音で、睨みを緩めることなくそう言う土方さん。



　髪の毛の長さこそ違うが、美しくて 女性に人気のあるその顔は変わらない。　その顔で凄まれると、正直怖くてたまらない。



勇「まあまあ、気にしないでくれ雪乃さん。コイツはいつも怒りっぽいんだ。　副長の土方 歳三という。仲良くしてやっておくれ」



歳三「ばっ…俺の名前を言うんじゃねぇよ！　間者じゃねぇ証拠あんのか」



　切れ長の目が、私を捉えて離さない。



　威圧感が凄いけれども、負けじと見つめ返す。



総司「土方さんったら、そんな顔したら怖がってしまうでしょう？」



歳三「うるせぇ総司。この女に聞いてんだ」



　また、静まり返る。



　思わずゴクリと唾を飲み込む。