噂の絶えない彼に出逢って，私の世界はひっくり返る。

「ありがと」



にこにこと，先程のビンタを忘れたような顔を向けられる。

私の眉が，ぎゅっと狭まった。

余計なファンサを，ファン以外の他人に向けないで欲しい。



「ねぇ，何年何組？　あ，そのカバンは同学か」



へらへらと，私に興味を持たないで。



「俺ねーさっき」

「あの。私，おしゃべりがしたくて声をかけた訳じゃないので，もう帰ります」

「あーね。そっか。カバン持ってるし」



そう。

係だからと，なかなか集まりきらなかった英語の提出物を職員室へ運び，借りた図書を返しに行き，ようやく帰れるところだったの。



「じゃあ何でこれ渡しに来てくれたの？」



不快な騒がしさが一気に取り除かれた地声の少し低いトーン。

それよりも私が信じられなかったのは，足止めのためだけに彼が躊躇いなくスカートの裾を引っ張ったことだった。

腕とかもっと，せめて他にあったと思う。

ほんの少しの厚意は，黙って受け取るべきだ。

何で，とかめんどくさいことも聞かないで欲しい。
　


「痛そうだったから」



仕方なく答える。

たまたま私が目撃してしまった。

ただ，それだけ。



「私，知ってます。あなたのこと。だからあの綺麗な人にあなたが何をしたのかも，平手への経緯も，なんとなく分かる」