「妹にしか思えない」と婚約破棄したではありませんか。今更私に縋りつかないでください。

　マルセアさんは、懐から煙管を取り出した。
　それを咥えた所で、彼女は私達の方に目を向ける。そしてその煙管を再び懐に戻す。

「失礼しました。つい昔の癖で……私もまだまだ未熟ですね」
「いいえ、お気になさらないでください。それよりも、あなたは一体何者なのですか？」
「……まあ、お二人もそれなりの年ですから、お伝えしてもよろしいでしょうか。私は娼婦でございます」
「娼婦……？」

　マルセアさんの言葉に、私とクルレイド様は顔を見合わせた。
　彼女の言った職業に、疑問を覚えていたからだ。
　その職種が、どういうものであるかは理解している。だが、その職業とランカーソン伯爵夫人が結びつかないのだ。

「兄上、正直言って理解できません。マルセアさんと夫人にはどのような関わりがあるのです」
「簡単なことだ。夫人はかつて、彼女の元で働いていた。元々彼女は、娼婦だったのだ」
「……なんですって？」