ブラックアトリエから不当に解雇されたけど、宮廷錬成師になっていた幼馴染と再会して拾われました〜実は隠されていたレアスキルで最高品質の素材を集めていたのは私だったようです〜

「クリム、傷薬の錬成終わったよ」

「わかった。それじゃあこっちの武器錬成の依頼、ちょっともらってくれるかな」

　ババロアの襲撃があったあの日から一週間。
　無事に仲直りもできた私たちは、王国騎士団のために変わらず傷薬と武器の錬成をしていた。
　素材を採取しに行き、その素材を使って傷薬と武器を錬成する。
　本格的に魔物領域への侵攻を開始した騎士団は、ますます消耗が激しくなってきたようで、依頼の数も日に日に増えていた。
　それでも二人で手分けしてやれば、こなせないこともない仕事量なので、私たちは協力して依頼を捌いていた。

「やあやあ二人とも、今日もなんだか忙しそうだね」

　そんな折に、近衛師団の師団長のムースさんがアトリエにやって来た。
　忙しなく動き回る私たちとは違い、ムースさんはお気楽な様子で笑みを浮かべている。
　クリムが目を細めてムースさんの顔を見ると、彼は申し訳なさそうに手を合わせた。

「そんな目で見ないでよ。俺だってちゃんと仕事をしてから来てるんだから。それにここしばらくは忙しくて、二人の顔をまともに見られてなかったし」

　だから久々にアトリエに遊びに来てくれたのだという。
　確かにムースさんは最近、ここに来ることがまったくなかった。
　近衛師団の具体的な仕事内容は把握していないけれど、どうやら最近はそれなりに忙しいらしい。
　それでようやく暇を見つけて遊びに来られたようで、ムースさんは嬉しそうにしていた。
　あとついでに、私宛ての依頼も届けに来てくれたようだ。
　お礼を言ってそれを受け取ると、ムースさんはその時に私に問いかけてきた。

「そういえばショコラちゃん、品評会への招待を断ったんだって？」

「はい。また別の機会に出展しようかなと」

「もったいないなぁ。錬成師ギルドの人たちもかなり期待してたみたいなのに」

　そうだったんだ。
　クリムの手伝いばかりをしていて、錬成師ギルドには顔を出せていないから知らなかった。
　今ムースさんが言ったように、私は品評会へは出展しない。
　アトリエを開くというお母さんの夢を代わりに叶えてあげるために、ギルドに実力を認めてもらう必要があるけれど、私は今回の品評会は見送ることにしたのだ。
　期待してくれていた人たちもいたみたいだけれど、もう決めたことだから。