私はお守りじゃありません！ ～現代の大奥で婚約バトル！？ 呪われた御曹司が「君は俺のお守りだ」と甘えてきます～

　材料と道具をかたづけ、部屋を出ようとしたときだった。
「大変です！」
　玉江がとびこんでくる。
「また、呪いが……人が！」
　一鈴とコスモは顔を見合わせた。

＊＊＊

　受付からの電話を受けて、穂希は思わず立ち上がった。
　唯一の女性部下がホームから転落したのだという。
　みながせわしなく働くフロアで、自分の周囲だけ気温が下がったかのようだった。
「無事なのか？」
「退避スペースに入ったので打ち身で済んだそうです。念のために救急車で病院に運ばれました」
　病院名を聞き、穂希はすぐに向かった。

　呪いか。
　穂希はタクシーの車中で顔を険しくした。
　今まではもっと近しい立場、あるいは近付こうとした女性にばかり不運が訪れていた。
　野々田敬都は仕事の接点しかなく、最小限に抑えていた。
　呪いの範囲が広がった？
　直前の変化といえば、一鈴が会社に来たことだけだ。
　まさか一鈴が本当に？　コスモと佳乃が被害に遭わなかったのは仲良くなったから？

　穂希は鏡のペンダントを取り出し、眺める。
　自分の家のことはよくわかっている。財産があり、呪いを知っていても近付く女もいた。
　偽装婚約を断ろうとした一鈴も、結局は報酬につられた。
　まさか。
　思い付いたそれを認めたくなくて、穂希は口の端をゆがめた。

＊＊＊

　玉江によると、穂希の部下の女性がホームに転落してケガをしたのだという。
　あの美人だ、と一鈴はすぐに気が付いた。
　なぜこのタイミングで。
　また一鈴がやったと周りに思われるのではないだろうか。
　コスモを見ると、難しい顔をして玉江を見ていた。
　せっかく彼女の気持ちが浮上してきたのに、完全に出鼻をくじかれた。
　それでも、と一鈴はぐっと床をにらみつけた。
　ここでやめたら自分たちの負けな気がした。