私はお守りじゃありません！ ～現代の大奥で婚約バトル！？ 呪われた御曹司が「君は俺のお守りだ」と甘えてきます～

　いい天気ですね。今日はきっと我が家はごちそうですよ。宝来家ほどのごちそうは出ないですけどね。マナーとかめんどくさかったし、庶民サイコー！　テレビ見て動画見てぐーたらしながらお菓子食べても怒られません！　って、さすがに怒られるか。帰ったら絶対に猫の動画を見るんです！　私は猫派なんですけど犬もいけるくちで。

　ターミナル駅のロータリーで車を降りると、なぜか穂希も一緒に降りて来た。
　かまわず、一鈴は深々と頭を下げた。
「今までありがとうございました」
「必ず君の無実を晴らして迎えに行く」
「必要ないです」
　一鈴は顔を上げて、にっこりと笑った。

　せめて、最後にちゃんとした笑顔を覚えてもらいたかった。へらへら笑いではなく、普通の笑顔を。目じりに涙が浮かぶのを、こぼれないように必死に耐えた。
「一鈴さん」
　穂希が伸ばした手を、一歩下がってかわす。穂希は手を下げ、ぎゅっと拳を握った。
　一鈴は穂希に背を向けた。キャリーをひいて歩き出す。
　背中に穂希の視線を感じたが、振り向かない。涙を拭う姿もみせたくなくて、唇を噛み、ただまっすぐ歩いた。



　一鈴の決然とした背中を見送り、穂希はため息をついた。
　特別だ、と言ったのに、彼女はただ笑うだけだった。
「とんでもない鈍感だ」
　一鈴があえて言葉を遮ったなどと、穂希は思いつきもしない。
　涙をこらえた一鈴の顔が浮かぶ。
「少しでもさみしいと思ってくれたのか」

　何者かが一鈴をはめた。
　玉江を問い詰めたいのだが、彼女は早朝に宝来家を出てしまっていた。
　恭子が玉江に同情し、一鈴より先に家を出すことで身の安全をはかったのだという。
「それでも、一鈴さんがねばってくれたおかげで犯人につながりそうだ」

　玉江の行方はなんとか追えるだろう。事情を聞けば、新たなことがわかるかもしれない。すべてはつながっているように思えてならない。
「一鈴さん、待っていてくれ」
　穂希は鏡のペンダントをぎゅっと握りしめた。