私はお守りじゃありません！ ～現代の大奥で婚約バトル！？ 呪われた御曹司が「君は俺のお守りだ」と甘えてきます～

　爽歌が穂希に初めて出会ったのは三歳のときだった。
　彼はそのとき五歳。
　今でも覚えている。きらめく日差しよりも彼は輝いていた。
　一緒に遊んでくれて、爽歌が転ぶと抱き起してくれた。ときにはおぶってくれたりもした。
　頼もしくて優しくて、どんどん好きになった。

　小学校で彼が女子から攻撃を受けたとき、自分が守らなくては、と思った。
　自分が孤立したが、些細なことだった。
　中学校からは離れてしまった。自分は女子校、彼は男子校。
　同じ大学に行きたかったが、両親の強い希望で女子大学に進学した。
　いつか彼と結婚したいと憧れ、花嫁修業を続けていた。
　穂希は会うたびに心を閉ざし、冷たくなっていった。
　だが、彼の本心ではないことはわかっていた。
　穂希もまた、自分を守ろうとしてくれている。
　それがうれしかった。

　察した両親は彼の両親に縁談を申し込んだが、その時期ではないと断られ続けていた。
　そうして、今回の集団お見合いになった。
　だが、また呪いと思われるできごとが発生して一人ずつ脱落していった。
　呪いに負ける人は穂希の隣にいられないのだ、と思った。
　私は絶対に負けません。
　爽歌は心に誓う。
　穂希さんを守るのは、絶対に私。
　爽歌は目を細め、空を見上げた。
　空を、カラスが舞っていた。
　不吉とも神の使いとも言われるカラスが。
　穂希さんのお母様の黒髪のよう、と爽歌は思った。

＊＊＊

　実家に帰った翌日、一鈴は宝来家の弁護士に呼び出された。
　びくびくしながら会いに行くと、弁護士は書類に署名するように言って来た。
「この書類には、解決金として六千万円を支払うことなどが書かれています」
　弁護士に言われ、一鈴は驚いた。金額が上がっている。
「いいんでしょうか」
　不安になって尋ねる。