私はお守りじゃありません！ ～現代の大奥で婚約バトル！？ 呪われた御曹司が「君は俺のお守りだ」と甘えてきます～

「先方の申し出です。あなたに損はないのでは？」
　弁護士は表情を変えなかった。
　書類を読んで署名し、銀行の口座を伝えて帰った。
　さらに翌日には確かに六千万円が振り込まれていた。
　いきなりの大金に、怖くなる。
　一鈴が暗い顔をしていても、家族の誰もなにも言わなかった。
　ひまりは学校から帰ると姉がいる、と毎日喜んでいた。
　その姿を見るだけで、帰ってきて良かった、と思う。

　それでも暗い気持ちになると、家の中を掃除した。照明を拭き、壁や棚にはたきをかけ、窓硝子を磨き、床を磨く。
　ひまりが工作で使ったハサミのベタベタは、日焼け止めを塗って開閉してから拭った。クレヨンで床に着いた汚れは、クレンジングオイルで拭いたあと、からぶきした。

　倫子は日に日に家がぴかぴかになっていくことに驚いた。
「一鈴がいると家がきれいになるわ。でも、ゆっくりでいいのよ」
「やりたくてやってるから」
　へらっと一鈴は笑う。
「ねえちゃん、無理してるときほど笑うよな」
「好きにさせとくのがいいんじゃね」
　陽太と碧斗が言う。
　父はなにも言わなかった。

＊＊＊

　穂希がそのニュースを見たのは、五時を過ぎた頃だった。
　五時が定時だが、まだ仕事が残っている。
　一息つくか、とスマホを手に取る。
　一鈴から連絡が来ていないかと期待したが、スマホは沈黙していた。
　弁護士には、解決金を受け取ったと一鈴から連絡が来たという。

　爽歌のケーキに針が入っていたとわかったとき、爽歌は一鈴をかばったという。
　爽歌はいつも優しい。
　いじめられてもいじらしく微笑んで「大丈夫」と答えるような女だ。
　性別など関係なく、大切な友人だ。
　その彼女が婚約者の候補として滞在することになった。
　彼女は自分に同情してくれている。
　そこにつけこんではならない。
　穂希はなんとか婚約を回避したかった。