私はお守りじゃありません！ ～現代の大奥で婚約バトル！？ 呪われた御曹司が「君は俺のお守りだ」と甘えてきます～

　平日のファミレスは客が少なく、暇だった。
　九時に仕事を終えた一鈴はバックルームから裏口を出た。
　表の道に出ようと駐車場に出ると、見たことのある奇妙な車があった。
　車のドアが上に開いた。
　中から穂希が降りて来る。
　一鈴はとっさにバックルームに戻ろうとする。が、一足早く穂希が一鈴の腕を掴んだ。
　直後、穂希ははっとしたようにその腕を離した。

「いきなり女性の腕をとるなんて、失礼した」
　他人行儀な謝罪に、一鈴の胸がちくっと痛んだ。
「あはは！　もっと失礼なことしたことあるくせに！」
　無理矢理笑った。
　明かりがあっても駐車場は薄暗い。ぎこちなさはきっとごまかせるはずだ。

「爽歌さん、呪いの影響は大丈夫ですか？」
　一鈴は明るく聞いた。
「呪いなんてないんじゃなかったのか」
　穂希はからかうように言った。どこか、ほっとした雰囲気があった。
「穂希さんが気にしてたから、言っただけです」
　言えない。呪いの正体が穂希の母ではないかと疑っているなんて。
「ペンダント、つけてないんだな」
「今日は仕事でしたし、もう婚約者のふりをしなくてもいいし」
　胸元を押さえて一鈴は言う。
「俺には君が必要だ」
「私はお守りじゃありません」
「わかってる」
「わかってない」

　一鈴は目線を地面に落とした。夜のアスファルトはいっそう黒く、一鈴を飲み込もうとしているかのようだった。
　一方の穂希は外灯に照らされて、まるでスポットライトを浴びているかのようだった。
「俺は君が好きだ。君の強さも、なにもかも」
　一鈴は呆然と彼を見た。
　それは言ってはならないことだ。
　彼は爽歌が好きなはずで、爽歌も彼を好きなのだから。
　視線がからみ、胸が高鳴る。が、一鈴は目をそらした。