私はお守りじゃありません！ ～現代の大奥で婚約バトル！？ 呪われた御曹司が「君は俺のお守りだ」と甘えてきます～

　太鼓が三度、鳴らされる。
　扉が開かれ、穂希が現れた。後ろには恭子がいる。
　彼は泰然としていて、開運グッズが部屋に満載だとか、そのようには見えなかった。
　無表情の彼は、だが、一鈴を見るとふっと笑った。

「おしゃれして来たね」
「ありがとうございます」
　思わず頭を下げた。
　莉衣沙がむっとしたのがわかったが、見ないようにした。
　穂希が歩き出すと、令嬢たちがついていく。

　一鈴も歩き出す。高いヒールでがくがくと不自然にしか歩けない。

　ぐっと後ろから力がかかった。
　つんのめって、ずでーんと転んだ。

　思わず一鈴は振り返る。
　誰かがドレスの裾をふみつけた。
　事故なのか故意なのか。
　恭子が大きく息をつくのが聞こえた。

「あははは、すみません！」
　一鈴はがばっと起き上がる。と、穂希がふっと笑って歩み寄って来た。
「大丈夫？」
「大丈夫で……うわ！」
　言い終わるより先に、穂希は一鈴を抱き上げた。
　一鈴は慌てて、だけどどうしたらいいのかわからない。

「大丈夫ですから、降ろしてください！」
「ダイニングに着いたらね」
　いたずらっぽく、穂希は笑う。

　メイドたちに注目されて恥ずかしい。莉衣沙の視線が突き刺さり、コスモは笑った。爽歌は戸惑っていて、佳乃は無表情だった。
「穂希さん、いけません」
　恭子が咎めるが、彼は答えず、歩を進めた。



　食堂では穂希が長いテーブルの端、全員を見渡せる位置に座った。恭子はその横の角で、あとはいつも通りだ。
　食前酒はホワイトミモザだった。グレープフルーツとシャンパンのカクテルだ。さっぱりと爽やかな味だった。