私はお守りじゃありません！ ～現代の大奥で婚約バトル！？ 呪われた御曹司が「君は俺のお守りだ」と甘えてきます～

　昨日の夕食時、陽太は卒業したら働くと言った。
　両親とともに進学を勧めると、
「そういう姉ちゃんは奨学金の返済で大変じゃん」
　反論に、一鈴はなにも返せなかった。

「タカライホールディングスの観光事業部による遊覧飛行、楽しみですね」
　駅前のビジョンで、アナウンサーが明るく言った。

　顔を上げるとニュースはもう変わっていた。
　タカライはスーパーで有名だ。観光事業もあるとは。
　空の旅、いいな。
　それよりどこかに大金落ちてないかな。買ってない宝くじが当たるとか。

　ふと見ると、スズメが地面をちょんちょんと跳び歩いている。
　飛べるのに、結局は地上に降りて餌を探している。
　陽太の進学のためにも地に足をつけて働かないと。

　スマホで求人情報を見る。
　タカライの正社員なら勝ち組だな。
　ため息とともにスワイプし、見つけた。
「これだ！」
　大声で立ち上がる。周囲の人がびくっと一鈴を見た。
　画面には『住み込みメイド募集、月給５０万』と書かれていた。



　一鈴は審査をくぐりぬけ、無事に採用された。
　初出勤は同時採用された人と同じ日だ。勤務先の最寄り駅にはワンボックスが迎えに来た。

　世田谷区の一角に屋敷があった。壮麗な門の柵は鉄製で先端が鋭く尖り、車の到着とともにゆっくり左右に開く。塀には装飾性のある忍び返しがあり、左右は端が見えない。
　中には森が広がり、車は中心を貫く道を低速で進む。
　一鈴はわくわくと景色を眺めた。

　屋敷の主はタカライホールディングスの三代目社長、宝来滉一(たからいこういち)だ。
　タカライホールディングスは街の青果店から始まり、戦後はスーパーに転身、成長を続けた。今や全国展開し、いくつものショッピングモールを運営し、海外にまで進出している。

　屋敷前にはロータリーがあり、芝生の中心には女神のような彫像があった。
　玄関には白い柱に支えられたポーチがあり、両開きのドアがあった。
　豪勢な洋館だった。ここに滉一と妻の恭子(きょうこ)、３１歳の息子の穂希(ほまれ)が住んでいる。穂希の上に娘が二人いるが、結婚して海外に移住している。