私はお守りじゃありません！ ～現代の大奥で婚約バトル！？ 呪われた御曹司が「君は俺のお守りだ」と甘えてきます～

　ぎゅっと目を閉じた一鈴は、だけど衝撃が来ないことに気が付いた。
　ガチャ、とドアが開く音がした。
「お気をつけになって。車に傷がつきますわ」
　いらついた声に顔を上げると、佳乃がいた。
「動物がいたんで」
　えへへ、と笑う。腰が抜けて立てなかった。心臓がばくばくして呼吸が荒くなる。

「お怪我はございませんか」
　運転手の低い声がした。言葉とは裏腹に声音は険しかった。三十歳前後だろうか。背が高い。
　二人ともヘッドライトを背に立ち、妙に迫力があった。運転手の腕時計がきらりと光る。

「車が無事で良かったです」
　へへ、と笑って無理矢理立ち、よろけながら森へ逃げ込んで木の下で座り込む。
　俺に近付く女性は不幸になる。
　穂希の声が蘇る。
「まさか」
　どう考えても偶然だ。
　だからこその呪いなのか。
「んなわけないか」
　一鈴はへらへらと笑った。何度か深呼吸し、自分を落ち着ける。

「動物を助けて人知れず徳を積んじゃった。恩返しにこないかな」
　星を眺め、口に出してみる。が、やはりわいてくる感情がある。
「……怖かった」
　死ぬかと思った。狸を助けて死ぬなんてバカだと笑われるだろうか。

　夜空に家族の姿が見えた気がした。
　口数の少ない父、朗らかな母。生意気な弟、冷静な下の弟、元気な妹。
　今、みんなはどうしているだろう。
「ねえちゃん、がんばるからさ」
　こぼれたつぶやきは、夜に静かに溶けていった。