私はお守りじゃありません！ ～現代の大奥で婚約バトル！？ 呪われた御曹司が「君は俺のお守りだ」と甘えてきます～

　穂希が優しく彼女を見て、わずかな笑みを刻んだ。
「下がらせてくれ」
　穂希が言う。

　多美子は頭を下げ、一鈴たちをリビングの外に連れ出した。
「九守さん、次にやったらクビです」
　廊下に出た直後に言われ、一鈴は全身を固まらせた。
「はい！」
　一鈴はまた鳴りそうなお腹を押さえた。

「一週間後には婚約者の発表があります。しっかり働いてくださいね」
「がんばります！」
　発表後なら多少のミスは許してもらえるかな。御曹司より給料のほうが大事なんだから。
　ぐう、とお腹がまた鳴って、多美子があきれて一鈴を見た。一鈴は顔を赤くしてお腹をさすった。



　食堂でご飯を食べていると、同じく新人メイドの広立結衣子(ひろたちゆいこ)が隣に座った。４０歳くらいのショートヘアが似合っている女性だ。
　お疲れ様です、とお互いに挨拶をする。
「初日から疲れたわよね」
　結衣子が明るく笑うから、一鈴はなんだかほっとした。

「千人以上の応募があったらしいよ。最終選考に残った人は身辺調査もあったって」
「すご」
　一鈴は驚いたあと、疑問に思って言ってみる。
「なんで婚約者候補が四人でここに住んでるんでしょう」

「聞いた話だけど相性を見てるんですって。でも誰も無理そうよね」
　御曹司は愛想が悪く、令嬢のうち結婚に前向きなのは莉衣沙だけに見えた。
　だが、穂希は爽歌にだけは心を許しているようにも見えた。

「奥様的には嶌崎ホールディングスの娘かメガバンク頭取の娘がいいみたいよ」
　どろどろの愛憎劇があるのだろうか。冷戦という雰囲気で泥沼には見えなかったが。とはいえ、ちょっとわくわくしてしまう。

「でも、いくらイケメン御曹司でもあの人は嫌よねえ」
　結衣子が言い、一鈴は首をかしげた。
「女遊びが激しいとか？」
「知らないの？　呪われてるって噂」
「呪い！？」