私はお守りじゃありません！ ～現代の大奥で婚約バトル！？ 呪われた御曹司が「君は俺のお守りだ」と甘えてきます～

　穂希は佳乃から面会の申し込みを受け、けげんに思った。
　無用な接触は避けたかった。佳乃が了承したので、夜に自室でリモート面会をした。
　画面の中の佳乃はいつも通りのすました表情だ。
　だが、不思議とどこか柔和に見えた。
「私、こちらを退去いたします」
「そうか」
「ご両親にもご挨拶をと思うのですが」
「父は出張、母は旅行だ。こちらで言っておこう」
「了解しました」
「……すまない」
　謝罪すると、佳乃は眉を上げた。

「邸内で不審な事故が起きた。それゆえの退去だろう？」
　ふふっと佳乃は笑った。
「違います。それより一鈴さんを逃がさないように尽力なさったら？」
　穂希が絶句すると、佳乃はまた笑った。

「驚いた姿、初めて見ましてよ」
「あなたが驚ろかしてくるのも、初めてですよ」
「一鈴さんの影響かしら」
「彼女がなにか？」
「内緒です。彼女がしゃべったら慰謝料を請求する予定ですの」
「怖いことをおっしゃる」
　くすっと穂希は笑った。
「私、一鈴さんのおかげで幸せです」
「ますます気になりますね」
「彼女によろしくお伝えください。お式に呼んでいただけるのをお待ちしてますわ」
　そう言って、佳乃は通話を切った。

「なにが起きたんだ」
　佳乃が幸せそうに笑っていた。あまつさえ、一鈴と仲がいいようなそぶりすら見せた。
　へらっと笑う一鈴を思い出し、穂希はため息をついた。
　お守りのような名前だ、と思った。
　それにすがりたくなるほど、穂希は思い詰めていた。
　一鈴が現れてから周囲は変化した。