三日月だけが見ていたふたりの輝かしい生活

いくら説明してもミキは納得しなかった。

　節約目的だけの同居なら、その切羽詰まった原因を話せと聞かなかった。

　どうとでも嘘はつけたけど、武者がいるからそうもいかないと思った。

　できれば武者に事実に反することは言いたくなかった。

　しかも聞かれて困るような話じゃない。

　ミキは契約者じゃないから、利香と武者にどんどん立ち入った。

　詮索して、「ありえない！」と騒いだ。

「だからあ、リカは何のためにこんな男と暮らしてんのかって聞いてんの！」

「あの、その前に、なんでミキはそんなに怒ってるの？」

　ミキはいきなり両手で顔を覆って泣いた。

　あ、その薬指。

　剥き出しの指にあのダイヤがなかった。

　同類として慰めてもらいたかったのに、片やダブル不倫を強要された新妻と知れば、気の強いミキのことだから、錯乱するだろう。

　現に錯乱状態は極まり、鬼と化している。

　ミキがいきなりコートのポケットからダイヤのリングを取り出し、コタツの上に叩きつけた。

　そして利香を睨む。

「これを売ってよ！百万にはなるよ！それでリカが救われるならいいよ！」

　メチャクチャなことを言ってるけど、基本いい子なのだ。

　優しいのだ。

「お金のために訳の分からない男と暮らさなきゃならないなんて、リカ、可哀想！」

　また、うわっと泣く。

　お金のために男と付き合い、男のために泣き崩れながら、ミキは友達を思って泣く。

　武者に目を向けると、優しい目でミキを見ていた。

「ミキ。心配してくれてありがとう。あのね、私、お母さんのために節約してるんだ」

　ミキが顔を上げ、武者も利香を見た。

「私に手芸を教えてくれたお母さん。今、入院してる。手芸作家だったお母さんの憧れは南フランス。そこに自分の小さな雑貨屋を出すのが夢だったんだって」

　ミキがまた下を向く。

「でも、長くないんだよ。だからせめて南フランスに少し滞在できるくらいのお金を貯めて、2人で暮らしたかった・・んだ」

　利香の目から涙が落ちた。

　肝心な時に、よりによって自分の欲望のために、母についていてやれなかった後悔は計り知れない。

　肩を震わせ、号泣しそうになるのを堪えた。

　その時、武者の手が優しく利香の背中を撫でた。

　ヨシヨシ、よく頑張ってるね、とその手は言っている。

　暖かい。

「この部屋、暑い！」

　泣きながらミキが言う。

　利香は思わず武者と目を合わせた。

　今まで以上に柔らかくて暖かい武者の瞳が利香を捉えていた。

「じゃあ、今度はあんたの番！」

　ミキが武者を指さした。

　立ち入っちゃダメなのに、ミキは真っ直ぐ武者を指さしたままだった。

　武者はしばらく黙っていた。

　そして言ったのだ。

「これ以上は聞かないでください。契約違反になります」