僕の秘書に、極上の愛を捧げます

ブブ･･ブブ･･ブブ･･。
彼女より先に役員室に戻る途中、ジャケットの内ポケットに入れているスマートフォンが震えた。

「はい」

『恭介？　いま電話いいかしら、ちょっと･･』

「どうした、こんな朝早くから」

少し焦っているような理紗の声が聞こえる。
何かあったのだろうか。

『無理なお願いだって分かってる。でも、一緒に････今夜、一緒にアメリカに帰ってほしい』

「は？　今夜ってどういうことだ。そもそも明日の夜に帰るんじゃなかったか？」

『その予定だったのだけど、向こうで父が倒れたと連絡があって･･。しばらく病院にいることになるらしいの。今までこんなこと無かったし、父のことも会社のことも心配で･･。だから、恭介に一緒に来てほしい･･。こんな時に頼れるのは、恭介しかいなくて････』

理紗の切実な声に、幼馴染としての情が湧く。

俺たちは小学生の頃から家族ぐるみの付き合いがあり、親父が他界した時は俺はまだ高校生で、理紗の父親が手続き面でもいろいろとサポートしてくれた。
俺を一人前のビジネスマンに育ててくれたのも理紗の父親･･前職のＣＥＯだ。

「･･分かった。社長に話してみるから、少し待てるか？」

『ありがとう。連絡、待ってる』

電話を切り、俺は社長室に向かった。
社長もちょうど出社したばかりのようで、まだジャケットを脱いでもいない。

「早いな。さては、例の美女と何かあったのか？」

揶揄うような表情でそう言った社長も、俺が頷くと笑顔を消した。

「何があった。いや･･その前に、ふたりの経緯を聞かせてもらえるか？　前川 理紗は、お前にとってどういう存在なんだ？」

理紗とのことを、かいつまんで社長に話す。
そして、いま起こっていること、何日かアメリカに行かせてほしいということを伝えた。

「出張扱いにしてやるから、向こうを少し回ってみるといい。新しい取引先のひとつでも開拓してこいよ」

社長は俺の肩をポンと叩き、外出の予定があるからと社長室を出て行った。