僕の秘書に、極上の愛を捧げます

「専務･･」

モニタに向かって、彼を呼ぶ。
あえて、名前は呼ばなかった。呼んではいけない気がしたからだ。

『すまない･･本当に･･』

「いえ･･。それより、どうしてそんなに････」

スタイリッシュなスーツどころか、ネクタイを外した後のシャツを１枚着ているだけ。
それが、疲れを通り越して、やつれたようにも見える彼の状態を表していた。

外から帰ってきて、着替えもせずにずっと仕事をしていたのだろう。
いったい、何が･･。

『････宮田さん、ニューヨークに出張できないだろうか？　タスクが処理しきれなくて、こちらでサポートしてもらえると助かるんだけど･･』

「そう･･ですね。行くとしても、出張申請を出して飛行機とホテルを手配しつつ、申請が受理されてからの出発なので････１週間ほどお時間をいただくことになると思いますが」

『１週間･･』

そう呟いた彼は、目を閉じて考えを巡らせていた。
『ちょっと待っててくれるか？』と言ってモニタの前からいなくなり、どこかに電話をしているような英語のフレーズが耳に入る。

５分ほどで戻ってくると、彼は私に、これから話すことをよく聞くようにと言った。

『明日の深夜便を予約した。ビジネスクラスを取ったから、しっかり寝てくるように･･こちらに着いたらすぐに業務してほしいからだ。時差があるから到着は深夜になるけど、迎えをやるから心配せずに。ホテルもこれから手配させる』

「ええっ、明日ですか？　それにビジネスクラスなんて････いくらなんでも･･」

『これは業務命令。遊びに来るわけじゃないよ。急ぎの事案だから、申請も事後でいい。社長には僕から話を通しておくし、それくらいの権限はあるからね』

「･･そうでしたね、専務」

彼はほんの少しだけ表情を緩め、更に付け加えた。

『そうだ。宮田さんに預けたいものがあったんだけど、急いで出てきたから････僕のキャビネットの一番上の引き出しに箱が入ってる。箱は不要だから、中身だけ持ってきてほしい』

「承知しました」

『じゃあ、予約の件は後で詳細を送る。････待っているよ』

プツリ、と映像が途切れた。