運命の再会！初恋は突然に！

第15話「そうそう！ 女子っぽく、私ツエー！」

相原亮(あいはら・りょう)さんって、どんな人なのか、私は全く知らない。
気になるって言われても、困る。

私は、初恋に決着をつけると決めたのに。
自分磨きを頑張っているのに……

それに私の事を知らないのに気になるって何？
海斗(かいと)君は相原さんと気心が知れているみたいだし、人柄を保証してくれたし、
聞けば、悪い人ではないみたいだけど……

でもでも！
よくよく考えてみたら、知らないのは、初恋の相手？　颯真(そうま)君も一緒だ。

10年前のあの時、話しただけ。
私を忘れず憶(おぼ)えていてくれただけ……

颯真君の事を私は何も知らない……
同じクラスだから、挨拶くらいはするけれど。

颯真君にとって、私はワンオブゼムのモブキャラに過ぎない。

10年ぶりに再会した颯真君とのやりとりが、私の心にリフレインする。

「いやいや、多分、初めましてじゃないよ」

「え！？」

「多分、初めましてじゃないよ」って、どういう意味なの！？

「成る程。君が山脇凛さんなのかあ。良～く憶(おぼ)えてるよ、俺！」

「え！？　えええええ！！？？　よ、良～く、お、憶えてるって！？　な、何！？」

「ああ、そうさ、もう一度言うよ。俺と君。初めまして、じゃない」

「私と貴方が、初めまして、じゃない？　何ですか、それ？」

「実は俺さ、凛さんとは、以前に逢(あ)った事があるんだよ」

「ええっ、貴方が！？　以前に、わ、私と逢(あ)った事がある！？　まさかあ！？」　

「いや、本当さ。ただ万が一間違っていたらごめん。……憶(おぼ)えているかな？」

「えええ？　憶えているって、何を？」

「ぼくもさ、迷子になった事あるんだよ」

「え！？」

「その時、ここのお姉さんに助けて貰った」

「………………………………………」

「だからさ、お願いすれば絶対に大丈夫だよ！　すぐにお父さんとお母さんが来るよ！」

「な！？　ええええええ～～っっ！！？？」

「あ、あ、あ、あの時の！！！」

「おう！　ショッピングモールの事を憶(おぼ)えていたかい？　10年前のあの時、君は係りのお姉さんへ名前を言っただろ？」

「え、ええ！！　い、言ったわ！！」

「君の手をひいて、係りのお姉さんの所へ連れて行ったガキンチョが俺だよ。迷子になった山脇凛さん！」

そしてあの時、言えなかったひと言が……お礼をついに言った。

「お、岡林颯真(おかばやし・そうま)君、た、助けてくれて……ありがとう！」

そうしたら、

「おう！　任せろ！　お安い御用だ。また何かあったら、助けてやるよ！」

と、優しく言葉を戻してくれた。

でも、それは単なる社交辞令なの？

「だが、凛ちゃんとの思い出は凄く大事だ。それで何か言う奴がいたら、俺は絶対に言い返す。断固抗議する」

あの時の思い出を大事にしていると、颯真君はきっぱりと言い切ってくれた。

……つらつらつらと、授業中でも考え込み、思い悩む私。

そんな私を見かねて、遥(はるか)は、学校帰り、
ハンバーガー屋さんで、美味しいデザートを食べて帰ろうと、誘ってくれた。

「凛、あんまり考えすぎない方がいいよ。ちょっと気分転換しよ！」

「あ、ありがとう、遥。でも、いっつも私に付き合ってばかりじゃ海斗君に悪いよ」

「全然、構わないって！　どうせ、海斗は午後練だから！」

……最近のハンバーガー屋さんは、各店、美味しいデザートを出している。
値段もリーズナブルで、私たちは大歓迎。

私と遥は、好きなものを頼み、コーヒーとセットにし、
はじっこの席に陣取(じんど)った。

今日はあえて、コーヒーに何も入れないブラックコーヒー。
少し苦いけど、甘いデザートとマッチして、とても美味しい。

「凛(りん)！」

「ん？　何？　遥(はるか)」

「陸上部の相原さん、びっくりだね？」

「う、うん……私、どうしたら、いいのか」

「そうだよね。気持ちをかき回されちゃったよね？　せっかく、颯真君との思い出、決着つけようと思ったのに」

……やっぱり、遥は私の事が分かってる。
友だち、いや、親友ってありがたい！

「でも……」

「でも？　なあに？　遥」

「凛は最近キレイになったよ、すっごく」

「え？」

「元々、可愛かったけど、本当にキレイになったよ、間違いなく」

「あ、ありがとう。褒めてくれるとすごく嬉しいけれど、そ、そうかなあ……」

「そうだよ！　絶対にそう！」

「でもでも、自分じゃ全く分からないし、自信なんか、相変わらず、ないし……ただただ頑張るしかないと思って……」

本当にキレイになった……
なんてほめられた事などない。
大いに戸惑う私。

「凛……自分磨き、頑張っているから……ちゃんと、結果が出たんだよ」

「結果が……」

「うん！　凛！　自信をもって！　さっきの海斗じゃないけど、凛の事は親友の私が保証するよ！」

……嬉しい！
褒(ほ)められて、素直に嬉しい！

ありがとう！　遥(はるか)！

やっぱり人って、褒(ほ)められて、のびる。
やるぞ！
と思って、前に一歩、二歩、進めるんだ！

「遥、ありがとう！　私、もっともっと頑張る！」

「うん、私も『自分磨き』頑張る。凛(りん)みたいにバージョンアップするんだ！」

遥の軽口(かるくち)に、私も釣られる。

「あはは、遥ったら、バージョンアップって、PCソフトみたいだよ」

「はは、確かに！　じゃあ、ビルドアップ！」

「ええっと、ビルドアップって、英語の授業で習ったよ、構築(こうちく)するって意味だっけ？」

「ううん、ボディビルのビルドアップ！」

「もう！　私、たくましくなんかなってないって」

「うん！　凛は相変わらずスレンダー、でも、心がビルドアップした。強くなって外見はキレイになった。だから心身とも最強に近づきつつあるよ」

「最強？　じゃあ、俺、ツエーって事」

「そうそう！　女子っぽく、私ツエー！」

ちょっと、古いけど最後はラノベ言葉で締め、私は元気を取り戻したのである。