運命の再会！初恋は突然に！

第44話「最終決戦」

約束の土曜日午前11時……ついについに最終決戦。

私、お母さん、お父さんが待つ自宅に、遥、海斗君、
そして本日の主役『颯真君』がやって来た。

合流した7人で歓談、ランチを共にし、お茶を飲んで懇親、
……解散という予定である。

何も知らないお父さんは単に、10年前私を助けた颯真君に挨拶。
お礼を伝え、後日、岡林家へ赴き、改めて颯真君の両親へお礼を伝える。

……お父さんは、お母さんが告げた認識しか持ってはいないが、
私を始め、颯真君、遥、海斗君、お母さんの５人は違う。

『私と颯真君の交際』を、「お父さんにはっきりと認めて貰う」という目的がある。

昨日まで、放課後いろいろと、3人、もしくは部活のない時に海斗君も入り4人、
やりとりのシミュレーションを行い、
ラスボス『お父さん対策』は万全、やるべき事はやった感がある。

颯真君も、逆にお父さんとは同性との気安さなのか……

「お母さんに会う時ほどは緊張しないよ」と言い、
大きな期待と小さな不安の中、ラストバトルは開始された。

お母さんの時と同じく、まずは、颯真君のお披露目、つまり自己紹介。
ちなみにお母さんは、颯真君に対して初対面を装う。

前回はお母さんからストップがかかったが、今日は颯真君から先制攻撃！
つまりゲーム風に言えば、颯真君のターン。

颯真君、軽く息を吸い込み、一気に言い放つ。

「初めまして！　岡林颯真(おかばやし・そうま)です！　先日、A市から引っ越して来て、転入し、凛さん、遥さんと同じクラスとなりましたっ！　10年前、凛さんを助けた事で、また逢えるかもしれないと期待していましたが、願いが叶(かな)って嬉しいです」

お母さんの時には事前に交際をオープンにしていたから、
お父さんへのセリフが若干違う。

しかし、セリフが流暢(りゅうちょう)
まさに立て板に水の颯真君。
さわやかな笑顔も併せ、ほぼ無敵無双状態である。

「あ、ああ……は、初めまして！　り、凛の、ち、父で！　も、森脇、け、健太です！」

対して、お父さんのターン。

大いに噛みながら、お父さんは一生懸命に声を張り上げたが、
気圧(けお)されたようになってしまう。

でも！
けして、お父さんがこうなったのは、颯真君のセリフだけではない。

颯真君はお母さんが褒めた通り、
海斗君に勝るとも劣らないイケメンで、背が高くて、クールだけど優しく温かい。
バスケットボールをやっていたスポーツマンで成績も優秀。全てに完璧！

そして危ない時に私を助けてくれる、まさに白馬の王子様！
私にとって『最高の想い人だ！』と言い切れる。

え？
ノロケ？

うん！
そうかもしれない、いえ、きっとそう！

お母さんから、

「お前にはもったいないかも」

と、言われてしまったが……
再び言われないよう、頑張るぞ、私！

しばし経って、お父さんは落ち着きを取り戻し、
ちゃんとお礼を告げる。

「岡林颯真さん、娘と同じく、お伝えするのがとても遅くなりました。心よりのお礼を言わせてください。10年前、迷子になった凛をショッピングモールで助けて頂き、本当にありがとうございました！　深く深く感謝致します」

あらら、お母さんとほぼ同じ！

でも、一生懸命言ってくれたから許す！
というか、お父さん、お礼を言ってくれて、ありがとう！

続いて、お母さんも同じくお礼を言い、私は大感謝！
やっと10年前のけじめがつけられた。
後は、颯真君のご両親にもお礼を伝えるだけ。

私がお茶を淹れ、６人全員で歓談に入る。

ここで作戦の第二弾。
私はお父さん、お母さんへ、ご報告。

「ねえ、お父さん、お母さん、颯真君に私、この前も助けて貰ったんだ」

対して何も知らないお父さんは、

「え～！？　また助けて貰った！？　ほ、本当か？」

事情を知っているお母さんは、

「あらあら、それは、それは、ありがとうございます」

と笑顔。

私は、

「違う組の知らない人から、強引に私たち3人のお昼ごはんに混ざるって言われて、颯真君に助けて貰ったの」

と、相原さんの一件を告げた。

うう、ごめんなさい、相原さん。
貴方との一件、作戦に使わせていただきます。

と心の中で謝りながら、私は言う。

「颯真君が間に入って、話し合いで解決してくれて、もう二度と強引に誘わないって約束してくれたよ」

私の言葉に、お父さんは大反応。

「おお、そうだったんですか。一度ならず二度までも、凛を助けて頂き、本当にありがとうございました」

「いえ、とんでもない。自分、小さい頃、凛さんを助けた時の記憶が甦(よみがえ)ってつい……」

「成る程！　本当に感謝ですよ！」

娘・命のお父さんは大喜び。

つかみはOK！
という事で、次へ。
まず趣味の、出来れば共通の趣味ならば盛り上がる！

という、遥、海斗君のアドバイス。

これが作戦の第三弾。

「自分、バスケットボールをやっていたんです」

と颯真君が言うと、何と！　お父さんがカミングアウト！

「おお、そうなんですか。バスケットボールかあ、懐かしいなあ！」

などと言い出した。

「何？　お父さん？」

と私が尋ねると、お父さんは中学生の頃、バスケットボールをやっていたという。

おお、私、全然知らなかった！

そうしたら、颯真君も、

「はい、自分も中学までやっていましたよ」

と、言う。

お父さんは遠い目をして懐かしそうに、

「おお、そうか！　そうか！　俺はそんなに上手くならずにやめてしまったが、スリーポイントシュートが好きだったなあ。遠くからボールを放り込んで、決まると気持ち良いんだよ」

「はいっ！　俺もです！」

「おお、俺と颯真君は、好みが合うなあ！」

などと、話は盛り上がった。
互いに話す口調も、ふたりとも『俺』とか、相当フレンドリーになっている。

やったあ！
ナイス、遥！　海斗君！

作戦大成功！

本当にありがとう！

そして話題は、自然と『この街』の事に……

うちのお父さんも、この街で生まれ、この街で育った生まれ故郷。
思い入れ、愛着は人一倍、
いや、もっとあると思う。

「俺、凛さんを助けた直後、A市へ引っ越して……この生まれ故郷の街へ10年ぶりに戻って来ると、父親から言われて、凄く楽しみにしていたのですが……街の様子が、10年前とは、すっかり変わっていて、本当にがっかりしました」

颯真君が残念そうに話すと、お父さんはまた大反応。

「うむ、俺もこの街で生まれ育ったが、少し前に再開発計画が施行されたからなあ……防災、バリアフリーなどの安全面と、街の利便性と発展の為には致し方なかったが、個人的には本当に残念だった」

と、ここでもバスケットボールに続き、大盛り上がり。

そして颯真君……

「俺も街の未来の為には仕方なかったと無理やり納得しました。ですが、全ての風景が変わってしまった中で、幼い頃出会った凛さんと再び出会い、彼女がこの街に居てくれた。……奇跡のように、また再会出来て、本当に嬉しかったんです」

と、目を輝かせ、真剣な表情で言い切った。

私には分かる。

これが、私へ告げた颯真君の本音だもの。

この気持ちが、
遠くに離れていた私の存在を、颯真君の心にはっきりと刻んでくれた。

そして、私も淡い初恋が本物だと確信したのだ。

お父さん、いつもならば……
私と男子の話だと、とても抵抗感を示すのに、

「うんうん、そうか！　分かるよ！」

とか、笑顔で言っている。

ここが勝負だ！

作戦の！
最終決戦の総仕上げだ！！

私と颯真君はアイコンタクト。
一緒に立ち上がった。

頑張れ！
私！

私と一緒に頑張って！
颯真君！

遥と海斗君も応援するように、じっと見守ってくれている。

「お父さん！　お母さん！」

「お、おお！　何だ、いきなり！　凛！　颯真君も？　どうした？」

「うふふ、凛ったら、珍しく大きな声を出すのね」

びっくりするお父さん。
意味ありげに微笑むお母さん。

「私は助けて貰ってから10年間、ず～っと颯真君が好きです！　初恋です！　今はもっと大好きなんです！　だから私たち、お付き合いするって決めました！　どうか、許してください！」

「俺も凛さんが初恋の相手です！　何回も凛さんを守って、凛さんが心の底から好きだと確信しました！　二度と離れ離れにならず、これからも守りたい！　ずっと守りたい！　そう思いました！　凛さんを絶対に大切にしますから、お付き合いする事を！　どうか、許してくださいっ！」

きっぱりと言い切った私と颯真君は、
ふたりで一緒に手をしっかり握り、
お父さん、お母さんへ、深く頭を下げたのである。