運命の再会！初恋は突然に！

第45話エピローグ「展望台で……」

『最終決戦』から、1か月後の土曜日夕方……

私と颯真(そうま)君は、ショッピングモール屋上の展望台に居た。

ショッピングモールのテナントは、10年前とは大きく変わり、
同じ店はほとんどない。

颯真君が、迷子になって泣いていた6歳の私を連れて行ってくれた管理事務所も、
大きく様変わりしている。

……時は大きく流れていた。

……街の風景も、人も変わっていると実感する。

あの時、私を慰(なぐさ)めてくれた管理事務所のお姉さんは、
どこかでまだ、元気に仕事をしているだろうか……

……今日も天気は快晴。

雲ひとつないが、太陽は西の地平線へ沈みつつあり、
夕焼けで空は真っ赤に染まっている。

展望台のテラスから遠くを見れば、空同様、夕焼けに染まった美しい山並み。
学校の屋上から見えるのとほぼ近い風景……大パノラマという趣きがある。
街は変わってしまったが、遠くに見える山々だけは変わっていない……

10年前、6歳の子供だった私と颯真君は、
16歳の少女と少年になり、手をつなぎ、寄り添い立っていた。

颯真君がしみじみと言う。

「凜ちゃん」

「何？　颯真君」

「屋上から遠くに見える山々だけは、俺達が出会った10年前と、変わらないな……街のビルは、たくさん増えたけど」

「うん、そうだね」

私は頷き、同じ事を考えていた颯真君の手を「ぎゅ！」と握った。

……最終決戦は、私と颯真君の大勝利に終わった。
遥、海斗君、そしてお母さんの大きな協力もあって。

3人には本当に感謝している。

あの時……

「私は出会ってから10年間、助けてくれた颯真君がず～っと好きです！　初恋です！　今はもっと大好きなんです！　だから！　私たち、お付き合いするって決めました！　どうか、許してください！」

「俺も凛さんが初恋の相手です！　何度も凛さんを守って、凛さんが心の底から好きだと確信しました！　二度と離れ離れにならず、これからも守りたい！　ずっと守りたい！　そう思いました！　凛さんを絶対に大事にしますから、お付き合いする事を！　どうか、許してくださいっ！」

きっぱりと言い切った私と颯真君は、
ふたりで一緒に手をしっかり握り、
お父さん、お母さんへ、深く頭を下げた。

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私達が居る部屋は、しばしの沈黙。

誰も何もしゃべらないまま、数分間が過ぎた。

焦(じ)れたお母さんが、お父さんへ、

「ええっと……貴方、何か言っておあげなさいよ。言わないのなら私が言うわよ」

「いや、待ちなさい。俺から話をする！」

意外だった。

話をしようとするお母さんを止め、
私たちへ、素敵な返事を戻してくれたのは……お父さんだった。

ふうと息を吐き、お父さんが話し始める。

「俺は最近、凛が変わったと感じている。明るくなり、成績も上がり、全ての面において、とても前向きとなった。彩乃も同意見だ」

お父さんは、しみじみ言い、

「今の話を聞いて、よ～く分かった！　凛は好きな颯真君の存在を励みにして、頑張っていたとな」

そして、

「凛、颯真君……ふたりの気持ちを尊重しよう！　凛を愛する父親として、思うところは少しある。だが、ふたりの交際を許そう！」

と、交際をOKしてくれたのである。

お父さんは更に、

「この街を、故郷を愛する俺と颯真君は、同じように凛を愛している。そして俺が、もしも颯真君の立場だったら、同じように考え、同じ言葉をこの場で言っている、そう思ったから、交際を許すんだよ」

最後にお父さんは、

「これからも、いろいろな事があるだろう。支え合って、しっかりとふたりで歩いて行きなさい」

と優しくエールを送ってくれたのである。

お母さんも、

「良かったね！　ふたりとも、頑張りなさい。何かあったら、相談してね」

と安堵(あんど)して、優しく微笑み、これまた応援してくれた。

遥と海斗君も、

「やったあ！　凛！　良かったね！　良く頑張ったね！」

「ああ、やったな！　ふたりとも、おめでとう！」

と声援を送ってくれた。

気になって、颯真君、遥、海斗君が帰った後で、
お母さんと一緒に、お父さんと話したら……

お父さんは、颯真君を連れて来るという話を聞いた時点で、
この展開を想定していたそうだ。

そして私と颯真君の交際を、4人全員がかりで説得しようとしていたのも、
分かっていたそうだ。

私は素直に謝り、「ありがとう」と言ったら、
お父さんは優しく私を抱きしめてくれた……

その翌週……
私とお父さん、お母さんは、事前にアポイントを取って岡林家へ赴き、
颯真君のご両親に、10年前の件を始めとして、いろいろとお礼を告げた。

対して、颯真君のご両親はとても恐縮していたが……
私と颯真君が交際する事、
そして、お互いに『初恋』だったと聞き、大いに喜んでくれたのである。

それから………1か月の間、颯真君とはいろいろ話した。

交際を許して貰ってからは、気持ちに余裕が出来て、
お互いの心の距離も、いっそう縮まった。

そして将来、大人になったら、お互いに『やりたい事』があるとも分かった。

まだまだ未熟だし、どういう『夢』なのかは内緒だけれど……
めざす場所は遠いけれど……

愛する人と、信じ合える友だちが居れば、

どんな事があっても、頑張れる！

逆境(ぎゃっきょう)が、ふりかかっても、必ず乗り越えられる！

……ふたりが望む夢は、絶対に叶(かな)えられる！！

そう信じたい！！

つらつらと考える私へ、颯真君がまた呼びかける。

「凜ちゃん！」

「はい！」

「俺達の想い出は 10年前に止まったままだったけど、運命的な再会をして、また動き出したんだ」

「そうだね！　しっかりと動き出したよ！」

「ああ！　新しくなったこの街で、この故郷で、俺達ふたりの大切な想い出を、改めていっぱい作っていこう！」

「ええ！　颯真君！　い～っぱい作ろう！」

展望台から、夕日に染まった美しい風景を見ながら……
奇跡の『初恋』を成就(じょうじゅ)した私は、
颯真君の手を再び「ぎゅ！」と握ったのであった。《完》