Snow blossom

第１８話

「ただいま。」

　桜は、玄関のドアを開けて、グレーの靴をそろえた。
　隣には、水色のスニーカーがあった。瑞希の靴だった。

　中に入るとリビングのソファに座って、
　瑞希は、バニラアイスを食べていた。

「あ、ずるい。私も欲しい。」

「おかえり、桜。残念、チョコアイスならあるよ？」

「桜、おかえり。今日は、遅かったね。」

「そうかな。普通にいつも通りの電車で帰ってきたよ。
　あ、イヤホン、返すの忘れてた。」

　桜は左耳につけたイヤホンに気づいた。
　雪から借りたイヤホンをすっかり返すのを忘れていた。
　猫のガシャポンの話が盛り上がって、夢中になっていた。
　最近出たガシャポンでメロンクリームソーダの上に
　可愛い猫がのっかった置物だった。
　コーラフロートやラムネソーダもあった。
　カラフルで可愛いねの話だった。

　いつの間にか、一緒の電車で雪は立ってつり革に
　桜は空いていた座席に座って、話しながら過ごしていた。
　イヤホンはお互いに好きな音楽だった。

　離れた瞬間に音が消えたことさえも気づかなかった。
　駅のホームのサイレンが大きかったせいか。
　心が満足していて、それどころじゃなかったのかもしれない。
　片方の白いワイヤレスイヤホンを手のひらの上に乗せた。

「あら、何、桜。
　そんな高級そうなイヤホン持ってたの？」

「ううん、これ。友達の。　
　ゲーセンの景品で
　５００円しないで取れたって
　言ってた。でも、性能いいよ。」

「え？片方しかないじゃない。」

　桜の母は、イヤホンをじろじろと
　手に持ってみた。小さな貝殻みたいだった。

「片方…そう、一緒に音楽聴いてて、
　すっかり忘れてた。
　何か、アクセサリーみたいで軽いから
　気づかなかった。コードあればすぐわかったけど。」

　瑞希はアイスを食べ終えて、桜の後ろにまわる。

「ねぇ、それ。友達って、誰。」

「え？」

「女子？」

　桜はドキッとした。
　これは瑞希にバレたくないやつ。

「う、うん。そう、女子女子！」

「え、嘘だ。私、絶対漆島くんかなって思った。」

　さすがは双子、勘は鋭いようだ。
　桜は目を泳がせて、その場から立ち去った。

「え、何、それ。
　彼氏？遂に桜にも彼氏ができたの？
　母さん、その話詳しく聴きたいな！」

「えー、母さんは知りたがりだなぁ。
　あのね、桜は…。」

「瑞希！！」

　リビングの扉を開けようとした脇から
　怖い顔で瑞希を睨む桜。
　それ以上は話すなという顔をしている。

「……本人の許可は取れてないので、
　正式に彼氏になったら話しよう。
　ね、母さん。待っててあげて。」

「瑞希は何様？！」

「私は瑞希様よ！！」

「そんなの、知ってるわ。」

　姉妹の喧嘩が始まった。

「2人とも、うるさいよ！」

「……ごめんなさい。」

　コンコンと母に注意されながら、
　隣同士、背中ではお互いに
　つねり合いが勃発していた。

　双子姉妹もどこの家庭も一緒で喧嘩はするものだった。

　桜は、雪と帰り際、ライン交換することになった。
　好きな音楽が一緒と、好きなペットが猫。
　ガシャポン集めで猫を集めていることを聞いた
　桜は、興味がわいて、積極的にスマホを出した。

　雪は恥ずかしそうに、
　照れながら、スマホを差し出した。
　
「別にいいけど。」

　雪の本当は脳内ではものすごく喜んでいた。

　少しずつ、２人の距離は縮まりつつあった。