Snow blossom

第５９話

陸上部の活動は校庭のトラックを利用して、
短距離走や長距離走をしていた。

3年の遠藤部長と杉崎副部長が卒業してしまい、プライベートなことまで話せる部員がいなくなってしまった。
新しく部長になった3年の佐々木幸子部長は、人見知りで部活動以外のことは何も話さない。
なぜか、雪は、副部長になってしまっていた。

「漆島くん、申し訳ないけど、
私明日、通院だから部活来れなくて
頼んでいいかな。」

早速、副部長の仕事が回ってくる。

「ああ、仕方ないですよね。いいですよ。」

「ごめんね、部長の私がしっかりしてなくて…。」

「いや、病院は別にサボりではないので
いいじゃないかと思いますよ。
気にしないでください。」

「そう、月1回だけなんだけどさ。
ありがとう。そう言ってもらえると助かるわ。」

「いえ…。」

3年の部員が佐々木部長しかいない。
2年である活動時間が長い雪が
自動的に副部長だ。
陸上部の部員は年々減りつつある。
大して、記録が伸びてないのも原因の一つかと
がっかりする。

トラックのライン引きに
集中すると風が吹いて、砂が体に当たる。
春は風が強い。

遠くで、吹奏楽部の演奏が聞こえてくる。

もうすぐ、
野球部の試合に応援に行くと桜から聞いていた。あれから順調に部活に専念できてると聞くと、彼女である桜が羨ましく感じる。
友達が少ないと改めて、感じてしまう。

自己肯定感が下がっている。

早く部活が終わってほしいと思いながら、
50mの走り込みを何度も繰り返した。
タイムはいつまで経っても縮まらない。

いつ間にか、校舎の電灯が光り始めていた。
もう、１日が終わる。



「じゃあねー。」

　生徒たちが行き交う昇降口では、別れの挨拶を言い合う生徒たちで賑わっていた。

靴を履き替えて、ラウンジの飲み物を買いに向かう。ついで、桜が部活終わりに通りかからないかと待っていた。

「それでね、昨日のドラマ見てて思ったんだけど、菊地くんにそっくりだったんだよ。」

「へーそうなんだ。」

　渡り廊下を歩いていたのは桜と同じ部活の友達のようだった。話が盛り上がっているようだ。

「あ、雪。ごめんね。
今日、美佳子と一緒に帰る
約束しちゃったんだ。
また明日、一緒に帰ろう。」

　彼氏よりも友達付き合いを優先する桜に内心イラっとするが、そこはぐっとこらえて、笑顔で見送った。

「いいよ。友達も大事だから。
んじゃ、また明日。」

思ってもみないことを発言して、
いい彼氏を演じる。

「え、優しい彼氏だねぇ。」

友達の美佳子は、雪を褒めていたが、
本人は全然嬉しくなさそう。
それはそうだ。
本当は彼女とべったり一緒にいたかったの
だから。

手を振って、別れを告げる。
そこへ、瑞希が通りかかる。

「あれ、漆島くん。
どうしたの？1人？
桜は？」

「……帰った。」

　瑞希には本音を見せられる。
　思いっきり不機嫌そうな顔でアピールした。

「ハハン、なるほど。振られたね。」

「振られてない！！」

「仕方ない。一緒に帰ってあげるよ。」

「なんだよ、それ。何様？」

「瑞希様！！良いから。
肉まんおごってもらうから、一緒に帰るよ。」

「え、それ、逆だろ。
俺がおごられるんだろ。」


「ううん。一緒に帰ってあげるんだから。
奢ってもらわないと！！」

「ちぇ…。」

そう言いながらも、
なんとなく少し寂しさが和らぐ雪だった。
瑞希は、肉まんが食べられることに
喜んでいた。


桜は、女友達と一緒に帰ることが
珍しかったため、新鮮で楽しんでいた。
そういう時間も大事だなと改めて、
雪の言葉が響いた。