色褪せて、着色して。～沈丁花編～

　王妃とのお茶会から一週間が経った。
　ご近所付き合いの広いバニラは、情報を集めたところ。
　王妃は、ザーラ様…という呼び名だそうで。
　あの生意気な侍女はトラトラと言って。
　ザーラ様が誘拐された際に一緒に付いてきた侍女だという。

　知り合いのいないティルレット王国にいきなり連れてこられて。
　王妃として、宮殿で生活するというのは過酷ではないかと。
　王妃に同情する人が多数だそうだけれど。
　バニラ曰く、「ザーラ王妃は大丈夫ですわ」と妖精の勘で言った。
　私もバニラの言うことは賛成だ。
　彼女は生まれ持っての王妃としての器があると思う。

　童話「シンデレラ」ではシンデレラが最後、王子様と結婚してめでたしめでたしで終わるけど。
　実際のところ、シンデレラは慣れない王室での生活に耐えられたのか？　というのを疑問に思う人がいる。
　庶民が急に貴族のところへ嫁いでも。
　礼儀や教養がなければ、一瞬でそこは地獄になるのではないだろうか。
　頭が良ければ付いていけたのかもしれない。
　もしくは、相当なるポジティブ思考だったらいいだろう。
　愛だけじゃ、上手くいかない。
　それが、悲しいことに現実なのだから。

　夢見る少女時代を、すぐにぶち破ったのは小学校に入ってすぐだと思う。
　それなりに元貴族としてのマナーを学んできたつもりだけれど。
　上には上がいるってことを同級生と触れ合って知った。

　生まれたときから、お姫様として育ったザーラ王妃は。
　きちんとした教養、マナーを持っている。
　そういえば、ザーラ王妃は12人兄弟だそうで。
　年上にも年下との接し方もよくわかっていらっしゃるとか。

　トレードマークというか…会った時に「おや？」と思った太い眉毛や髪の毛は。
　結婚するまで身体に剃刀を入れてはいけない…という王国独自のルールがあるそうで。
　王妃は生まれてから一度も髪を切ったことがないそうだ。
「さぞかし、ご入浴は大変でしょうね」
　と、変なところでバニラが同情をしている。
「ま、でも結婚したから切るんでしょう？」
　とバニラに言った。

　ザーラ王妃の侍女であるトラトラは。
　バニラが言うには「尖っている」らしい。
　相談できる人もいなければ、いきなり異国に来てしまったわけで。
　精神的にも荒ぶっている様子で。
　感情をすべて私にぶつけているんじゃないかと、怒るようにバニラが言った。