色褪せて、着色して。～沈丁花編～
　国王が自分の寵姫に「娼婦になれ」と命じた。

　そんな噂は一気に国家騎士団の中で広まった。
　未だ、ローズ様の言うことが理解出来ないまま。
　私は応接間へと案内されて。
　ぼーと座っていた。

　何度、思い返しても。
　ローズ様の言うことの意味がわからなかった。
　…じわじわと混乱していると。
　ドアのノック音がして、重たい空気をぷんぷんとさせた２人の騎士が入ってきた。
　一人は私を案内してくれたクリス様。
　馬車に乗っているときよりも、落ち込んだ表情で目の前に立つ。
　注目すべきは、騎士団の上着を脱いで、白いシャツ1枚にボタンを３つほどはずして胸をはだけさせている男だ。
　年は30代後半だろうか。
　クリス様が遠慮している…というのが見てわかる。
　ということは、それなりに偉い人だってことだ。
　胸ははだけているし、騎士で長髪の人を見たことはなかった。
　涼し気な切れ目に焦げ茶色の瞳。
　20代くらいの頃は、チャラかったのかしら…と思うと同時に。
　いや、もしかしたら今もチャラいのかもしれないと感じた。
「えっと…、こちらはファスト様。今回の計画を説明してくれます」
　ぎこちない声でクリス様が説明してくれる。
　ファスト様という男性は、真正面に立って。
　私をじぃーと凝視して。
　どすんと音をたてて座った。
「困ったことになったね」
　立ち上がった私に「お座りになってください」とクリスさんが言ったので。
　すぐに座る。
　正直、ずっと立っている自信がなかった。

　ファスト様はずっと私の顔を見ている。
　この国の男性がじろじろ見てくるのは、私が外国人で珍しいからだと思っていたけど。
　どうやら、それだけじゃないらしい。
　私は、国で一番美女だからだ。
　私は疲れていたけど、サービスでファスト様に微笑んであげた。
　ファスト様はわかりやすいように「おっ」と声を漏らす。
「こんな美しい姫君にねえ」
　と、独り言のようにファスト様が言ったので。
　クリス様は「ごほん」とわざと咳をした。
　クリス様は青ざめた顔で私を見ている。
「俺が言うのも変だけど。どうか…ローズの立場をわかってほしい」
「……」
　わかってはいるけど。
　私は肯定も、否定も口にしなかった。
< 21 / 74 >
表紙・目次

この作品をシェア

pagetop