色褪せて、着色して。～沈丁花編～

　旧車だよな…と思うのは。
　私があまり車に詳しくないからだ。
　角ばった乗用車に乗り込むのだが。
　運転席にはピエロが乗ったので。
　イケメンは助手席に乗るのかと思っていたら。
　私と一緒に後部席に乗ってきた。
「ちょっとだけ走って」
「りょおかいっ」
　イケメンが命令口調で言うと。
　車はゆっくりと走り出した。
　…と思うと。
　5分ほどですぐに止まった。
　道路は一本道。
　脇に車を止めると。
　ピエロが「説明しちゃってえ」とオネエ口調で言った。

「どうも、はじめまして。俺の名前はトペニ。運転手の名前はロケット」
「と・・・ぺに？」
　発音が難しいので、オウム返しすると。
　ピエロことロケットがギャハハハと下品に笑い出した。
「エアーの国じゃ、俺の名前の発音難しいかなあ。トペニね。トペニ」
「とぺに…とぺに」
　私が繰り返し言うと笑顔でトペニが頷いた。
　こんな爽やかイケメンが犯罪組織の人間だとは、誰が思うか。

「んでね。エアー。ここからが重要なんだ」
　私が首を傾げると。
　トペニはポケットから何かを取り出した。
　ポケットサイズの瓶だった。
　瓶には錠剤が入っていて。
　一粒取り出すと。
　トペニは「はいっ」と言って私に渡した。
「これね、今。飲んで」
「あ？」
　私が睨んだのをミラー越しに見ていたロケットが「ぎゃははは」とまた笑った。

　風邪薬で飲むような白い錠剤だった。
「わかる？　口にいれて、ごっくん。オッケー？」
　トペニが身振り手振りで教えるが。
　私は脳内がフリーズして。
　考える力を失った。

　しょっぱなから、ピンチ。