色褪せて、着色して。～沈丁花編～

　仮眠を取った後。
　軽食を食べて。
　シャワーを浴びた後。
　胸元が強調された白いネグリジェに着替えさせられ。
　化粧師と呼ばれるオバさんに化粧をしてもらうことに。
　化粧をしてもらいながら。
　後ろでトペニが説明をしてくれている。
「時間になったら、客が来る。初めての客だから慎重にもてなせ」
「……」
　そんなことを言われても無理に決まってるだろ。
　顔に出てしまっているのか、オバさんに
「そんな顔をしたら、化粧する私が可哀想だ」
　と怒られてしまった。
　そこまで、言われちゃうのか。

　出来上がった厚化粧は、ロケットのピエロメイクが脳裏に浮かんだ。
「化粧、濃くない？」
「あったりまえだ！　夜なんだから、あえて濃くしてやってんだ」
　とオバさんに怒られてしまう始末…。

　提灯に火を灯すと。
　いよいよ、仕事が始まろうとしている。
　部屋でそわそわしているうちに。
「お客さんだよ」
　と、襖(ふすま)越しに声をかけられる。

　心臓のバクバクは頂点に達している。