色褪せて、着色して。～沈丁花編～

「マヒル様はいつも落ち着いていらっしゃいますね」

　と、バニラが言ったのはいつだったか。
　淑女のたしなみとして。
　最低限、おしとやかに、優雅に品のある行動を取らなければ…と。
　小さい頃からそんな教育を受けていれば、誰だって落ち着いているように見られるはずだ。
　ただ、私の素顔を知るテイリーから言わせれば、
「先輩は世の中に無関心なんですね。誰にも頼らないで、一人で抱え込んで。絶対に人前で泣かない」
　冷静に分析するテイリーに私は冷ややかな目を向けたものだ。

　一人で抱え込んだことなんて一度もない。
　現に私はテイリーにありったけの愚痴をこぼしていたし。
　あの女…アミラを探るように命令した。

　泣かない…と言っても。
　婚約破棄のときと、蘭様に家を追い出されたときは。
　ガチ泣きしていた。


　世の中に無関心…というよりも。
　私はきっと他人に無関心なんだ。

「もう、大丈夫ですからね」

　人生で最大の絶叫をした後。
　私は太陽様から目をそらして。
　がたがたと震えた。

　一瞬、現実逃避したけど。
　やっぱり目の前にいるのは太陽様なわけで。

　太陽様はどうやら私に気づいていないようで。
　しきりに「大丈夫ですよ」と言ってくるが。
　多分、太陽様以外の騎士は私だとわかっていて、困惑しているに違いない。
　棒立ちしているではないか。

　そのうち、私を襲った男が「アハハハ」と笑い出したかと思うと。
「太陽、奥さんは大事にしなさい」
　と言って。
　部屋から出て行こうとする。
　他の騎士たちが慌てて男の腕をつかんで。
　どこかへと連れて行く。
「へ？　奥さん。何で俺の名前・・・？」
　余計な事言うな…と廊下のほうを私は睨んだ。
　厚化粧しているし、まさか太陽様はこんなところに私がいるとは思っていないはずだ。

　ごまかせるはず…と思ったのに。
　太陽様は暗がりの中で。
　顔を近づけて、じろじろと私を見た。
　思わず、また「ぎゃー」と悲鳴をあげそうになる。

　太陽様は上着を脱ぐと。
　私の肩にかけた。
「歩けますか？　大丈夫っすか」
　気づかれた…。
　と思ったときには、もう。
　太陽様は目を合わせてもくれなかった。