色褪せて、着色して。～沈丁花編～

ヤサシイノネ、アナタハ。

　着替えてくる…と言って。
　部屋で涙を拭った。
　すっかりと忘れていたけど。
　胸元が破けたネグリジェに太陽様の制服を着たままだった。
　あとで返さなきゃと、上着をハンガーにかける。

　ダイニングに行くと。
「すぐにお茶にしますね」
　と言ってバニラが言った。

　バニラは何も訊いてこない。
　彼女なりの優しさは痛いほど沁みた。
　泣いて腫れあがった目を恥ずかしいなと思いながら。
　バニラの淹れてくれた紅茶は凄く美味しかった。
「ゆっくりしてくればよかったのに」
　と言いながら、彼女が目の前に座ってくれることが。
　とても有難かった。
「充分、ゆっくりしてきましたわ。お土産も沢山買ってきましたよ」
　と言って笑ってくれた。

　知らない間に。
　私は凄くバニラのことを頼っていたんだって気づいた。
　彼女がいないだけで、こんな目に遭うとは。

　テイリーが昔、「先輩は人に頼らない」と言ったけど。
　頼ったところで相手が何もしてくれないって知ったから。
　なんでもかんでも自分でやるようになった。
　それでも、私はかつての婚約者にべったりと甘えた。
　随分と寄りかかって頼ったものだ。

　…なのに裏切られた。

　ティーカップを持ちながら考えてしまう。
　人を信じるのが怖いのかな。
　人を好きになるのが嫌なのかな。

　ちらっとバニラを見ると。
　何もかも見透かすような赤い目でこっちを見ている。
「マヒル様。食事に何かリクエストはありますか？」