色褪せて、着色して。～沈丁花編～

　居間に残ったのは、マリアちゃん、ジョイさん、私の３人で。
　マリアちゃんとジョイさんがギャーギャー言い合っているのをぼーと見ていたら。
　急にマリアちゃんがこっちを見た。
「太陽夫人さ、今まで危機感ってのはなかったのかよ」
「危機感？」
「ここは野郎ばかりしかいないんだぜ。本当に危機感持ったほうがいいって」
「マリアちゃん、お兄ちゃんみたいだなあ」
　ジョイさんが呆れて言った。

「…それを言ったら、バニラなんて十代だし。可愛いからもっと危機感必要だと思うけど」
　面倒臭くなって、この場にいないバニラの話題を振ると。
　マリアちゃんは「ぎゃあ」と叫んで両手で顔をおさえた。

「まあさ。マリアちゃんは紳士だから女の子の心配しがちだけどさ。この目の前にいるマヒルちゃんはさあ。国王の愛人で、国王の親戚なわけだろ。冷静に考えれば、マヒルちゃんに手え出そうもんなら、この国が滅ぶわけだろ」
　だから、心配すんなよ…とジョイさんはマリアちゃんの肩に手をぽんぽんと添えた。

　急になんで、心配してくれるのか不思議だったけど。
　まあいいやと思って２人のやりとりを見ている。
　たたたたっと暗闇から走る音が聞こえてきて。
　カイくんがぴょんっと抱き着いてきた。
　スケッチブックを見ると、「マヒル様の着替えあったから、取ってきた」と書いてある。
「え、ほんと！？　バニラが置いていったんだね」
　ありがとうとお礼を言ってカイくんから服を受け取る。

　カイくんはスケッチブックに急いで文字を書いて。
　マリアちゃんに書いた文字を見せた。
　マリアちゃんは「ああ…そうだな」と力なく頷いていた。