麗しの狂者たち【改稿版】

「そういえば、来夏は店長みたいになりたいんだろ？もうすぐ受験だし、行きたい大学とか考えてんの？」

すると、何気なく尋ねてきた茶髪男性の質問に、思わず眉がぴくりと反応する。


「あー……まあ、それなりに候補はあるっすよ。今の偏差値なら選びたい放題って言われたから、家から近い所になるんじゃないですか？」

「なにその人事みたいな感じ。てか、そんなナリして頭良いとか嫌味の塊でしかないよな」

「先輩が単にバカ過ぎるだけじゃねっすか？」


そして、またもや遠慮ない先輩後輩の仲睦まじい詰り合いが始まる中。

とても気になるフレーズが耳に残り、私は落ち着かない様子で二人の会話の隙を狙った。


「あ、あの。八神君は自分のお店を出したいの？」

それから一息ついたところで、すかさず八神君に質問をぶつけてみる。

「店を出したいっていうか、経営者になりたい。実家のこともあるし、どの業界に入るかはまだ分からないけど、今はその知識を徹底的に学びたい」

そんな私の問い掛けに躊躇いなく答えた彼の目は、今までに見たことがない程真っ直ぐで。

これまでの振る舞いでは考えられないくらい芯の通った考え方に、面を食らってしまった。

同時に、屋上で見た分厚い参考書のことがふと脳裏に浮かび上がる。

　

そこから感じた自分との格差。


正直、これまで非行を繰り返す八神君をどこかで軽蔑していた。


そして、そんな彼と比較して、亜陽君の許嫁として奮闘する自分の価値を無意識に上げていた。


でも、蓋を開けて見れば、それは全くの見当違いで。


八神君には夢があって、その目的のために実家を離れ、バイトして、独学で勉強して。


私よりも何十倍の行動力があって、強い意志がある。


私にないものを全て持っている。


そんな彼の本質を見抜けないまま、これまで抱いていた自尊心は、ただの驕りでしかなかったんだと。


そう気付かされたようで、私は段々と羞恥心が混み上がってきた。