捨てられ令嬢ですが、一途な隠れ美形の竜騎士さまに底なしの愛を注がれています。

「じゃあ、なに？　あなたさまが償いでもしてくれるっていうの？」
「そ、それは……」

　彼が視線を逸らす。……あぁ、これは。償うつもりなんてないんだ。

　それに気が付いて、私はまた「はぁ」とため息をついた。それを見たためなのか、アードリアンさまが俯いて震えた。

「だ、大体、メリーナが悪いんじゃないか！　キミには可愛げというものがない！　そんなキミと一緒にいると、息が詰まるんだよ！」

　バンっと床をたたいて、アードリアンさまがそう叫ぶ。

　一瞬だけ虚を突かれた。けれど、すぐに頭の中にじわじわとした怒りがこみあげてきた。

　ぐっと息を呑んで、私は膝をつくアードリアンさまに視線を合わせるように、しゃがみこむ。

「息が詰まる？　私だって、あんたみたいな男と一緒にいるのは、息が詰まっていたわよ」
「……っ」
「そもそも、この世の中可愛げのある女ばっかりだって思わないことね」

　死ぬほど負けず嫌い。そのうえで反発心の強い私。そんな私が『可愛くない女』であるということは、よく知っている。合わせ、そんな女が嫌われるということも、知っている。

　かといって。私の性格がそう簡単に変わるわけじゃない。

　才能とか、愛らしい性格とか。そういうものはないから、その分努力で補おうとしていた。……無駄、だったけど。

　そう思って肩をすくめる私を見て、アードリアンさまが強く唇をかむ。

　その後、私をびしっと指さした。