冷酷な御曹司は虐げられた元令嬢に純愛を乞う

「さあ、腹が減った。早く行こう。」
司に声をかけられるまで、莉子は遠ざかる鈴木の車を目で追ってしまっていた。

「はい…。」
と、答えて莉子は司の後を静々と着いて行く。
助手席に促されて、車に乗り込むが心臓はバクバクで手に汗握る心境だった。

司と2人っきりの外出は兄に再会した日以来だ。

急に婚約者としておかしくない行動をしなければと、変な責任感を感じて緊張してしまう。

運転席に乗り込んだ司が、俯き身を硬くしているそんな莉子の態度を不思議に思い、

「どうした？体調でも悪いのか？」
と、莉子の顔を覗いてくる。

「いえ…大丈夫です。」
何でもないと言うように微笑みたいのに、緊張が増してぎこちない笑顔になってしまう。

司が心配して莉子の額に手を当ててくる。
触れられたところから、熱がボッとついたように熱い。

頬をサラッと撫ぜられて、身体が思わずビクッと反応してしまう。

「熱は無いようだが、疲れたか？」
どこまでも優しく莉子を見つめて来る。

「いえ、あの…緊張して…しまって…。」
仕方なく莉子は心の内を露とするのに、
司はハハッと笑って、莉子の手を大きな手でぎゅっと握ってくる。

汗ばんだ手が恥ずかしくて…振り解きたいのに離してもらえなくて焦る。

「莉子、俺が怖いか…？触れられるのは嫌か？」
司の沈んだ声のハッとして、莉子は焦って見上げる。

「違います…。こんなに良くしてくれて…怖いなんて…ただ、急に2人っきりになったので…緊張して…。」

「俺は、莉子と早く2人っきりになりたかった。
買い物は麻里子がいた方が心許せるだろうと思って我慢したが、本当はいつだって莉子と2人が良い。」

いつも感情を読む事が難しい司だが、今日は珍しく心の内言葉にしてくれる。

「今日、気付いたのだが…
君は多くの男共を魅了するらしい…通り過ぎる誰もが君を見つめていた。
俺はその度気が気じゃなくて…牽制したくなる気持ちを抑えるのが大変だった。」

「えっ…⁉︎」
思いもよらない事を言われて、莉子は首を傾げて考える。

多くの女子を惹きつけていたのは目の前にいるこの人だ。
背も高く見目も良いから、どこにいても目立っていた。私なんかが隣にいる事が恥ずかしく、麻里子様がいなかったら逃げ出していたに違いない…。

司は内ポケットから一つの小さな箱を取り出して、器用に片手で開けて中の物を取る。

それを莉子は、何かの手品を見ている気分で見つめていたが、繋がれた手を軽く引き寄せられて瞬きをする。

司は莉子の小さな右手を見つめ、薬指をそっと撫ぜたかと思うと、そこにスーッと何かを通す。

莉子は分からず、これは何だろとボーっと見つめる。

「これは、婚約指輪という物だ。
今、貴族の間で流行っているらしい事を麻里子に聞いた。
莉子は俺の婚約者だと世間の男共に牽制する意図がある。」
そう言って、莉子の手の甲に口付けをする。

莉子は驚き目を見開き瞬かせて、口をぽかんと開けて司を見てくる。

そんな莉子が可愛くて、司はどうしようもない衝動に駆られ、莉子の頭を引き寄せその愛らしい唇に口付けを落とす。