奮闘記などと呼ばない （王道外れた異世界転生）

「え……？」

　セシルが何か反応し返す前に、ギルバートが後ろのオスミンに向いていた。

「そうだろう、オスミン」

「はいっ、おじうえ。ぼくが、うしろをふりかえったら、セシルじょうがいて、でも、セシルじょうのドレスが、はなみたいにふわふわしていました」

　今朝、セシルが来ているドレスは、エンパイアスタイルのドレスを少しアレンジして、スカート部分はストンと真っ直ぐに落ちているのではなく、裾の方を少しだけ広げるように緩いフレアをいれたものだ。

　白地のドレスでも、白っぽく見えないよう、瞳と同じ深い藍色の刺繍を襟口やスカートに縫い込んである。

　それでも、サラサラと癖のない銀髪が肩を流れ、儚げな美しさと、柔らかなドレスの繊細さが合い混じって、可憐な美女がそこに佇(たたず)んでいる印象だけが上がっていたのだ。

「銀色の髪の色も、花々と一緒に溶け込んで行きそうだね」
「ぼくも、そう、おもいます。セシルじょうは、はなといっしょですね」

「……そ、それは、ありがとうございます……」

　まさか、こんな場所で――二人から嬉しそうに褒められるなどとは露にも思わず、少々、セシルも照れ臭くなってしまう。

　それで、ギルバートがセシルをエスコートしたまま、またゆっくりと進んで行く。

「ここがローズガーデンです」

　ローズガーデンと言うから、この場所で、外のガーデンの続きでローズが植えられているものばかりだと思っていたセシルは、大きな建物の中に案内されていた。

　扉を開いて一歩中に足を進めただけで、室内に絢爛豪華に咲き乱れるローズが所狭(ところせま)しと並んでいたのだ。

「まぁ……！」

　かなり大きな建物の中には、深紅に色づいた大型のローズがズラリと並び、その奥には真っ白なローズが。

　そして、脇の方にはピンク色のローズも植えられていた。

「ここは……もしかして、温室なのですか？」

　建物自体は、現代の温室のようにガラス張りの温室でもなかった。
　絢爛豪華(けんらんごうか)な建物で、むしろ、一つの館を想像しそうな造りだった。

　室内は温かく、建物がガラス張りではなくても、壁一面は大きな窓ガラスがはめられていた。そこから漏れる日差しが明るく、室内全部をキラキラと輝かせている。

「そうです。このローズは王族専用に栽培されているものなのです。少し、品質改良にも成功して、この花びらの大きなクイーンローズは、王妃陛下などのバースデーパーティなどにもよく飾られます」

「深紅の色が濃く、それでいて、花びらが大きく、まさに、“大輪の女王”とも呼べそうな、美しさですわ……」

　そして……セシルの記憶違いでなければ、大きなバスタブ一杯に浮かんでいたローズの花びらも、目の前にある深紅のローズの花びらに似すぎていないだろうか……。

　王妃専用に使用されるほど高価なローズを浮かべたローズバスに、セシルは浸かっていかもしれない事実に気が付いて、少々、ショックで心臓発作を起こしそうな気分だった。


（さすがに……それは、あまりに好待遇過ぎるでしょう……？）


　もう、セシルに借りを作ってしまったなどと、考えないでください……。

　これだけの好待遇を受けてしまっては、セシルだって、どう反応して良いのか分からない。

「この温室は――あまり深く考えたことはありませんでしたが、ご令嬢の領地のグリーンハウスに似ているかもしれません」

　この時代、建物の中で植物を栽培するなどという概念がない。
　土地も、建物も無駄にして、室内に床も作らず土のまま、という考えがないからだ。

　でも、セシルの領地にあったグリーンハウスは、現代で言えば、ビニールハウスをガラス張りにした、少々、高級感溢れる半温室のようなものだ。

「こうやって、ローズを育てることができるのなら、他の植物でも育てることができたのでしょうね」

　そして、セシルの領地に行かなければ、絶対にそんなことは考えもしなかったはずだ。

「室内で植物を栽培できれば、天候に左右されず、一年中、植物を栽培することができますけれど、さすがに、土地代も建築代もバカにはなりませんわ。一般の平民では、とても無理がありますもの」

「そうですね。でも、ご令嬢は、やり遂げましたよね」
「ものすごい借金をしましたの……」
「そうですか」

　多額の借金を覚悟しても、それでも尚、グリーンハウス建設へ実行できた、それをさせたセシルの意志の強さに、こっそりと、ギルバートがセシルに敬服していることなど、セシルはきっと知らないだろうに。




　では、ここでちょっと歴史のおさらいなど？


～＊～　セシルの歴史教室：ローズ　～＊～
　薔薇。Roseですね。

　２月７日はRose Day。ヴァレンタインの週の初めの日として、ローズを送る日ですね。ロマンチックですねえ。

　今回、王宮のガーデンでは、広大な敷地に広がった、よく手入れされた木々に、花々。ローズも出てきました。

　英国ヴィクトリア時代に、口に出されない思いを伝える為に、ローズの交換をする習慣ができたそうです。

　化石で、ローズが最初に発見されたのは、なんと、35百年前！
　実は、ローズの培養は、すでに5000年以上も前に始まっていたらしいです。時の中国からですね。
　それから、ローマやギリシアでも始まります。

　ローズは希望、平和、愛の象徴として扱われていましたが、後に戦争の象徴ともされました。
　15世紀、英国では軍隊の象徴にもなったほどです。現在では、ローズは、愛と親交の象徴ですよねえ。

　1830年頃から、お金持ちの間で、ローズの紅茶の人気がでてきます。
　ローズは300種類以上もあるとか。

　それで、きちんと上手く育てていくと、35年は生育するそうです。
　私はガーデンには、全然、向いていないので、数カ月もしないで、枯らしてしまいそうです（くすん）……。

　ローズオイルとかってよく売っていますけれど、あれを抽出するのに、どのくらいのローズが必要なのか知っていますか？

　2,000個のローズに対し、１ｇのローズオイルです。
　これを聞くと、あんな小瓶で売られているのを見ると、一体、いくつのローズを使ったのかなぁ、と感慨深くなりますね。

　花言葉などでは、赤「あなたを愛してます」「愛情」「美」「情熱」、 白「純潔」「私はあなたにふさわしい」「深い尊敬」、 ピンク「しとやか」「上品」、 青「夢かなう」「不可能」「奇跡」「神の祝福」、 黄「嫉妬」「友情」。

　ローズの部分にも花言葉があり、赤いつぼみ「純粋と愛らしさ」、刺「不幸中の幸い」などなど。


　そんなこんなで、ちょっと歴史雑談でした。
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