お菓子に釣られたシンデレラ 王女様の命令で私が王太子様と恋愛結婚！？

「アナベル、作戦会議をいたしましょう！」

　そう主に言われてしまえば、私に逆らう権利はない。椅子に座るように言われ、おずおずと指示に従った。

「さあアナベル！　お兄様を落として恋愛結婚しましょうね！」
「恐れ多いですし、無理かと……。　申し訳ございませんが別の方に……。わたくしなんかではお相手に相応しくはございません！」
「わたくしの占いは百発百中ですわ！　アナベルがお兄様の運命の相手なの！」

　シャーロット王女殿下は、意志の強いお方だ。「こうと思ったらこう！」と普段から意見を曲げてくださらない。しかしこの件に関しては、どうにかご意見を変えてほしい。

「政略結婚させられそうなわたくしを救うと思って！　がんばって！」

　ベアトリス様は、私の同情を買おうとしてくる。半分楽しんでいそうな気もするが。確かに彼女の好みを聞いてしまった今、無理に政略結婚させられるのは可哀想ではあるが……。私だって王太子殿下のことは、シャーロット殿下の兄上ということ以外何も知らないのだ。無理矢理がすぎる！

「アナベル、ご実家では苦労していたと聞いているわ。義理のお母様もお姉様も意地悪する方々だったのでしょう？　今こそ玉の輿を狙って彼女達をぎゃふんと言わせましょう！」
「意地悪な継母と義理の姉……王子様と恋……！　物語そのままだわ！」

　シャーロット様の言葉に、ベアトリス様がぶつぶつと何か言い始めた。

「物語？」
「い、いえ！　昔に読んだ童話にそっくりな絵本がありましたの！　継母と義姉に虐められた令嬢が、王子様と恋に落ちるお話ですわ」
「まぁ素敵！」
「そしてそういうお話には、『悪役令嬢』と『魔法使い』がつきもの！　わたくしは『悪役令嬢』として貴女達の恋を盛り上げますわ！」

　ベアトリス様が『悪役』だなんてありえない。これほどに美しく輝く妖精のようなお方が、物語の主人公でないはずがない。私こそ、物語の端っこで、主人公達の恩恵を少しだけ受けて感謝を述べるような、その他大勢の中の一人だ。王太子殿下にお近づきになれるような特別な人間ではない。……時々、シャーロット殿下のお菓子を分けていただくだけで幸せを感じるのだ。そういう小さな幸せだけでいい。

「シャーロット様は魔法使いですわ！　アナベルをとびきり美しく変身させてあげてちょうだい！」
「うふふふ！　よく分からないけれど、女性を磨くのは楽しそうね」
「さぁミッションスタートよ！」

　盛り上がるご令嬢達に苦笑いを浮かべながら、どうしたらこのお二人の熱が冷めて諦めてもらえるか、頭の中で考え続けていた。