彼は高嶺のヤンキー様１０（元ヤン）

「ありがとう、りっくん！！これで林さんの問題は安心だよ～！」
「私からもお礼申し上げます、凛道様。ありがとうございます。」
「いえ、漢として、当然のことです。龍星軍総出で追い込みます。」
「じゃあ、りっくん！次の被害者の話も聞いてくれない！？」
「もちろんです。次はどなたですか？」

「あ、あ、あの！」







おびえる声だった。
発したのは、最初から不安げな様子の女の子。







「桐生ほなみさん・・・でしたよね？」







優しく話しかければ、ゆっくりと首を縦に振る制服姿の女子高生。







「わ、私の実家は・・・大正時代から続く製菓店です。」
「お菓子屋さんですか？」
「はい・・・だから・・・小さい時から、家業を継ぐ者として・・・お手伝いをし、高校からも見習いとして、学業の傍ら、修行をしていました。」
「すごいですね！桐生さんは、努力家なんですね！」
「ありがとうございます・・・！私・・・父や祖父、歴代の職人たちのようになりたくて、頑張っていました。家族もそれをわかってくれて――――調理と接客、どちらでもできるようにと修行していました。修行を―――――――」







そこで一度、桐生さんの言葉が途切れる。
彼女は大きく言息を吸い込むと、呼吸を整えるようなしぐさをしてから言った。







「私が、接客の修行をしている時、接客のアルバイトとして採用したのが、高野舟槙（こうや　しゅうま）でした。」
「え？あなたの実家に、働きに来たのですか？」
「はい！あんな男・・・！！採用したのが、我が家の黒歴史！！父も祖父も、採用しなければ、よかったと、今も後悔し続けています！！」
「つまりそれは――――――――高野舟槙（こうや　しゅうま）は、あなた方が後悔するほど、お店に損害を与えたと考えてよろしいでしょうか？」
「はい！！ひどい損害です！！」







そう断言する桐生さんの目は、怒りで燃えていた。
だから私はうながした。