だって、そう決めたのは私

第24話 そうするのが精一杯

「あ、宏海見て。これ可愛い」

　そう言って宏海のシャツの裾を引っ張る。本当だねぇ、と覗き込む彼も、チラチラと背後を気にした。

　あれから十日ほど経った八月三十日。今日は例の観光をしている。五十嵐くんを誘ったら、すぐに細々としたプランを練って提出してきたが、あまりに細かすぎてほぼ却下した。結局、宏海と相談をしながら決めたプランである。浅草にしようと思ったけれど、夏休みの混雑を避けて少し渋めのコースに決めた。集合場所は浜離宮前。のんびり歩いて、お茶をして。それから芝公園あたりで、蕎麦を食べた。増上寺を通って、今いるのは東京タワー。コース自体はありきたりだけれど、すぐそこにあるのにいつもなら行かない場所、というのがコンセプト。その方が素の自分を出しやすくなるんじゃないかな、というのが宏海の意見である。五十嵐くんのロマンチックが過ぎるプランとは違って、確かに背伸びのないもので即採用した。ちなみに採用された五十嵐くんの意見は、東京タワーのみである。

「ねぇ、あれはどうなの？　いい感じなのかな」
「多分。暁子が合図送ってこないから、きっと」

　目を合わせて、頷き合う。急に仕事の話を振ってきたら、暁子のギブアップの知らせだと決めている。今のところは、その様子は見られていないし、意味深な目配せもない。五十嵐くんの好みを確認するように、土産物を指差す暁子は楽しそうだ。それがちょっと初々しく見えて、何だか微笑ましい。きっと今、彼女は安心材料を見つけているのだ。冷やかしや遊びならいらない。五十嵐くんの中の真剣さを見つけては、不安を一つずつ潰しているのだろう。慎重に、慎重にと。だからせめて背を押してあげたいところだが、私の出来ることなど数えるほど。一応メインデッキには上ったが、さほど高いところから見る景色に興味のない暁子は感想が薄く、二人並べて写真を撮ったのが私に出来る唯一とも言っていい後押しだった。

　そして私はというと、今日を楽しもうとしている。今だって、土産物屋で工芸品の細工なんかが気になる彼の脇に立ち、一緒になってそれを眺めるわけだ。ただし、宏海に意見を求められても、適当に相槌を打つしかないのだが。情けなく思いつつ、熱心に見入る宏海を見つめる。商品に触れる手を見て、この間握られたのを思い出してして耳が熱くなった。もういい年なのに。こんなことで恥ずかしくて顔が上げられないなんて、絶対に気付かれたくない。沢山ぶら下がっているキーホルダーに視線を逃す。『根性』とか『努力』とか書かれた物など誰が買うんだろう、と悪態をついて必死に気を紛らわせていた。