だって、そう決めたのは私

第35話 その人は、子どものように泣いていた

　ここに来たのは、何年ぶりだったか。俺が浜に着いた時、その人は泣いていた。思っていたよりも小さな肩が揺れ、治まったかと思えば、また大きく振れる。それを暫く眺めていた。声を掛けるつもりなどない。ただ、自分が繋ぎ合わせた点と点の答えだけが知りたかった。

「大丈夫、ですか」

　声を掛けるつもりはなかったのに。でも、確かめたい思いもある。言ってやりたいことだってある。近づこうとする足が震えた。目の前で泣いている彼女が、求め続けたその人だとは限らない。もしそうだとしても、憎しみや苛立ち、ぶつけたい苦しみがある。だからこそ、俺はその人が探していた人――母であるかを確認せずにはいられなかったのだ。

――すみません。大丈夫です。ありがとうございます。

　返ってきた弱々しいその声に、僕は目を見開いた。忘れていた記憶が駆け巡るようだった。あぁ、この人は母だ。そう実感する。何かあったか問えば、何もないと言う。今、彼女が確認できているのは、見知らぬ若い男程度だろうか。まさか、息子だとは思っていないだろう。だからこそ……彼女の本音を問おうと思った。

　ポツポツと会話をして、隣に腰掛ける。少し間を空けて。この距離が、今の俺と彼女の心の溝だと思った。