だって、そう決めたのは私

「うぅん。いや、ないよ」
「ふぅん。そうかねぇ」
「ないない」

　ジョッキを空けて、カウンターの向こうに芋焼酎を頼む。心はもやもやするし、暁子は変なこと言い出したし。もう飲まなきゃやってられない。暁子もそれにニヤリと反応し、自分のジョッキを空けた。彼女とは、おしゃれなランチは似合わない。手元に焼酎が置かれれば、何も言わずに二人はクイッとまず一口。これこそ幸せな時間である。

「でもカナコ。これは茶化してるわけじゃないんだけどね。一緒に住み始めた時とは、絶対に違う感覚があると思うのよ。それがこう……恋愛的な意味合いじゃなくともね。慈愛というか」
「慈愛か……うぅん。そういう意味なら、あるのかもしれない」

　だって、宏海は優しい。憎むことなどないし。あぁそもそも、彼が怒ったところを見たこともない。いつだって穏やかに微笑んでくれるし、傍にいて苛立つことがないのだ。

「ほんと？」
「うん。だって、宏海は優しいから。ちゃんと頑張りを見ていてくれるし、無理しないでねって言ってくれるの。ほら、そういうことって減ったから。そういうのは素直に嬉しいって思うじゃない」
「それは、確かに嬉しいね」

　うんうんと頷く暁子。彼の優しさは、何回かしか会っていない彼女にも理解されている。へへへ、なんかちょっと嬉しい。