だって、そう決めたのは私

第45話 胸を張って

　可愛らしいタワー柄のカップで、コーヒーを飲む中川さん。目の前にいる彼を、俺はまた不思議な感情で見ていた。その理由は、全て昨夜にある。母さんに聞いたのだ。彼との関係について。

　親のそんな話を聞くなんて、今までは考えたことがなかった。仮に父親が再婚していなかったとしても、考えなかっただろう。彼は、『妻に浮気をされて逃げられた可哀想な男』だった。更に新しい母親と名乗った女は、『血の繋がりのない息子を分け隔てなく育てる優しい女』だった。それが、あの地にいた頃の親(・)だったのだ。

　母さんと再会して、俺はきちんと向き合ってくれる求めていた親と出会った。何を聞いても、ちゃんと真摯に答えてくれる。それが俺を生んだ母だった。だからこそ、聞いてみたくなったのだ。二人の関係を。おいおいね、と言うばかりで、いつも話してくれないから。

『母さんと中川さんって、どういう関係なの？　夫婦、でいいの』

　いきなり聞くことにした。母さんが身構えないように。
　再会してから、俺たちはたくさん話をした。　聞いたことに、母さんはゆっくりでも言葉を選びながら答えてくれる。離婚のことも聞きたいけれど、それはあっちの親を見れば察しはついた。だからそれに関しては、本当にそのうちでいい。でも、この疑問だけは早めに聞いておきたかった。中川さんと仕事をしているから、という表向きの理由がある。だが実際は、単純な疑問と興味。言ってしまえば、それだけだった。　

　すぐに既読にはなったけれど、答えが返ってきのは一時間くらい経ってから。恐らく、どう答えるか考えたのだろう。　それでも、きっとまだ濁されるだろうと思っていた俺にとっては、とても真っ直ぐな答えだった。

『籍は入れていないし、恋人関係でもないの』
『同居人という表現が一番合ってるかな』
『色々と事情があってね』

　出来るだけ、隠さずに言ってくれたのだと思う。シェアハウスみたいなものなのかな。一瞬、そう納得しかけたが、俺はすぐに引き換えした。当然だ。中川さんからは、母さんに対する愛を感じるんだから。一緒に住み始めて、そういう感情が彼に生まれただけなのか。『そうなんだ』と打った後で、母さんの本音を聞いてみたいと思った。面と向かっていないことを良いことに、俺は文字を追加して核心を突いたのである。