だって、そう決めたのは私

「結構飲んだ？」
「あぁ……うん。どうにもね。すっきり出来なくて。自棄酒よね。宏海にまで迷惑かけて、本当にごめんね」
「いや、良いんだよ。ちょうど工房にいたし。それに心配だったしね。飲み過ぎは止めたいところだけど、今日は仕方ないと思うよ」

　ね、と笑みを寄越す。彼もまた今年五十になる男である。可愛らしいと言っては申し訳ないと思うが、いつ見てもその顔は可愛らしかった。

「カナちゃん。ちょっとお散歩してかない？」
「あ、うん。いいよ。宏海はお昼食べた？」
「うん。打ち合わせしながら軽くね。プラプラしながら、カフェでも探してお茶しよっか。ほら、アイスとかあるんじゃないかな」
「アイスは食べたい」
「うん。カナちゃん好きだもんね。ミルクのアイス」
「あ……うん」

　当然のように、彼がそう言った。驚きと、嬉しさがふわりと湧く。好きなものをちゃんと知っていてくれる。宏海は、そういうことが出来る人だ。さり気なく、車道側を彼が歩く。紳士的だな。浮かんだのは、そんな平凡な感想だった。

　私よりも大きな手が、額の汗を拭う。暑い夏の日差しが、キラキラと宏海を照らしている。ふわふわした軽い髪。十五センチ差の身長。触れそうで、触れない手。それに気付いて、ひとり顔を赤らめる。いつもなら、全く気にならなかったのに。あぁこれは全て、暁子のせいだ。