だって、そう決めたのは私

『だって、カナコは宏海くんのこと好きじゃん？』

　そう言った暁子は、至って普通の顔をしていた。茶化している様子でもなく、淡々と事実を告げただけのようだった。だからこそ、心に残ってしまったのだろう。あぁ、どうしてくれるんだ。

　宏海のことが好き？　いやいや、そんなわけはない。だって彼は、学生服を着ていた頃から可愛い弟のようなものだ。それに、宏海にはきちんと想っている人がいる。実らない彼の恋と、男はいらないカナコの思惑の上で成り立っている生活。どこに、ときめく要素があるのか。一人で大きく首を横に振った。

「ん、どうしたの？」
「何でもない。ごめん、ごめん」
「ねぇカナちゃん。夜ご飯食べられそうだったらさ。食べて行かない？」
「いいよ。じゃあ、宏海の食べたいの食べよう。お姉さん奢るから」
「いや、それはいいんだけど。何かせっかく外で会ったし、たまにはね」

　一緒に住み始めてから、宏海と顔を合わせるのは家の中だけだ。何度も言うが、私たちは夫婦ではない。だから、一緒に出かけたりもしないし、わざわざ外で待ち合わせて食事を摂るようなこともないのだ。

「暑いから、とりあえず建物の中に入ろう。それで、お買い物しながらウロウロしてさ。お腹が空いたら、何か食べようよ。どうせ同じ家に帰るんだし、何時になっても大丈夫でしょう？」
「まぁ確かにそうだね」

　ほら、いつも通り。　
　ケラケラ笑って、ときめく要素なんかどこにもない。私に合わせた歩幅で、ゆっくり歩いた。何の気兼ねもない友人同士。宏海だってそう思っているに違いない。