だって、そう決めたのは私

　宏海が結婚しようと言ってから、私たちは綿密に計画を立てた。第一に決めたことは、お付き合いをしてきた相手にするということ。デートをする相手はいるのだと示せれば良いと思っていたが、それを渋ったのは宏海だった。やるからにはきちんと偽装しないと、と。もう結婚だとか家族に言わせないこと。それが二人の目標だから、相手をちゃんと説得しないといけない。当然籍は入れないし、それならば同居はした方が簡単だろう。それが宏海の考えだった。隣室を借りたら良いのでは、と提案はしてみたのだが、そもそも望む立地に好都合に空いているものでもない。タイミングも悪かったのかもしれないが、現実を見て私も決意したのだ。もうこうなれば一蓮托生だ、と。

　そして私たちは、二人で互いの家族に挨拶に行った。仕事のこともあるし、氏名を変えるのが難儀であるということ。ほぼその一点で乗り切ったが、もう子供が出来るわけでもないからと、どちらも結構あっさり認めてくれた印象だ。そしてどちらの母親も、ホッとした笑みを覗かせたのは忘れない。それだけ心配を掛けてきたのだろう。そして偽装であっても、安心させられるという安堵。友人だけれど、他人の距離感を持ってやっていこう。宏海とならば仲良くやっていける気はしていたし、引っ越しをする頃には新しい生活が楽しみになっていた程だ。マンションを借り、今はこうして小さく静かに暮らしている。

「いただきます」

　二人で向かい合って食べる食事にも、随分慣れたものだ。今日あったことを取り留めなく話したりして、そこら辺の夫婦と何ら変わりはないと思う。と言っても、この年の普通の夫婦のそれを知らない。若かったあの頃は、ぽんぽんと会話を投げあって、ケラケラ笑っていたな。それとは違う、温かな時間がここにはあった。