だって、そう決めたのは私

「まぁくんはさ、いい出会いないの」
「あ？　ねぇな。別に今のままで困ってもねぇし」
「そんなもんかねぇ……」

　どうか、どこかで恋をしていて欲しかった。仮にそういう相手がいたって、匡はきっと僕には言わないだろう。だからこそ、数十年前の思いを抱えているんじゃないかと思ってしまう。僕とカナコとの関係性は、匡あってこそだ。彼が彼女をここへ連れてこなかったら、僕は会ってさえいない。カナコにとって、匡は友人。僕は、その友人の幼馴染でしかないのだ。だから、僕はずっと匡には敵わない。

「まぁくんにはさ、少し年下がいいよね」
「はぁ？」
「だって、こう甘えたいってよりも頼られたいでしょう？」
「あのな。俺達もう五十なわけ。仮にそういう出会いがあったとて、選り好みなんて出来ねぇし、するつもりもない。だからな、優しいお兄さんが教えてあげるな。宏海くんはまず、自分のことを何とかしなさい。お前……結局はカナコのこと、好きなんだろ？」

　そう言って、匡は少し遠くへ目をやった。

　何とかしなさい、と言われたって、僕にはどうすることも出来ない。カナコは、そもそも僕よりも匡のことが好きだ。分かってる。いつだって匡を見る目は、想いが募っている瞳だった。今だって、あの頃と同じよう。それに打ち勝つ自信なんて、あるはずないじゃないか。